정홍원 국무총리가 27일 '세월호 참사'에 대한 책임을 지고 전격 사의를 표명, 앞으로 뒤따를 개각 폭과 시기에 관심이 모아진다. 총리가 이날 사의를 표명해 세월호 참사 후 급부상한 개각 불가피론이 기정사실화된 상황이다.
세월호 참사의 수습과정에서 드러난 공직사회의 무능과 복지부동 등 정부의 총체적 난맥상에 대한 성난 민심을 잠재우고 새 출발을 도모하기 위해선 인적쇄신을 시발로 한 '국가 개조' 수준의 대대적 혁신이 요구된다는 게 청와대의 인식으로 알려지다.
정 총리의 사의 표명이 야당 등에서 요구하는 내각총사퇴의 신호탄이 될지 주목된다.
우선 개각 폭과 관련, 총리가 개각 대상에 들어가게 된 만큼 우선은 '대폭 개각'이 점쳐진다. 하지만 정 총리가 내각 일괄 사표가 아닌 '나홀로 사퇴'를 선택함에 따라 개각 향방은 다소 유동적 양상을 띠게 됐다.
야권은 세월호 참사에 대한 구조 및 수습과정에서 정부가 총체적 무능과 부실을 드러냈다며 내각총사퇴를 촉구하고 있지만 정 총리가 일단 혼자 책임지는 모습을 보이며 내각의 거취는 박 대통령에 넘겨진 양상이다.
청와대는 이날 브리핑에서 정 총리의 사의표명에 대해 "임면권자인 대통령이 숙고해서 판단할 것으로 안다"고 밝혔다. 그러나 사고수습 과정에서 드러난 난맥상을 감안하면 박 대통령은 이른 시일안에 정 총리의 사표를 수리할 전망이다.
문제는 정 총리 사표를 수리하게 되면, 세월호 참사 수습과정에서 불거질 국정 책임론에 박 대통령이 '여과없이' 그대로 노출된다는 점이 큰 부담으로 작용할 전망이다.
이런 점을 감안하면, 박 대통령이 사태수습이 어느 정도 마무리되는 시점까지 정총리의 사표수리를 미룰 가능성도 조심스럽게 점쳐진다.
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