미국 정부, 비정제유 수출 첫 허용…원유수출 길 열린다

미국 정부가 40년 만에 비정제 석유의 수출을 허용했다.

월스트리트저널(WSJ)은 24일(현지시간) 미국 상무부가 텍사스 어빙에 위치한 '파이어니어 내추럴 리소시즈'와 휴스턴 소재 '엔터프라이즈 프러덕츠 파트너스' 등 에너지 업체 2곳에 대해 초경질유(콘덴세이트)를 수출할 수 있도록 허용했다고 보도했다.

상무부에서 수출을 감독하는 산업안보국(BIS)은 이들 업체가 초경질유를 가솔린이나 제트연료, 디젤 등으로 가공할 수 있는 외국 구매자들에게 판매할 수 있다고 결정했으며 두 업체 모두 이 같은 결정을 통보받았다고 말했다.

신문은 업계 한 임원의 말을 인용, 최소한의 가공과정을 거쳐 이르면 오는 8월 수출을 위한 선적이 시작될 수 있을 것이라고 덧붙였다.

현행 규정에 따르면 미국 기업들은 가솔린과 디젤 같은 정제된 연료를 수출할 수 있지만 원유 자체를 수출할 수는 없다.

미국은 1차 석유파동 이후인 1975년 에너지 안보를 확립하기 위해 원유 수출을 원칙적으로 금지했으나 최근 셰일가스 개발이 활기를 띠면서 미국의 하루 산유량도 빠른 속도로 늘어났다.

국제에너지기구(IEA)의 지난 4월 자료에 따르면 미국의 일간 산유량은 지난 3월 기준으로 820만 배럴로 세계 최대 산유국 사우디아라비아의 957만 배럴에 근접했다.

이에 따라 대형 석유회사들은 이미 정부에 원유 수출을 재개하라고 요구하고 있다.

하지만 셰일가스 개발에 따른 환경문제를 우려하는 환경보호론자들은 물론 연료비 상승 등을 우려한 소비자 보호론자들과 일부 정유업계는 원유 수출에 반대입장을 보이고 있다.

한경닷컴 뉴스룸
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