박근혜 대통령의 중남미 순방 귀국일이 하루 앞으로 다가오면서 이완구 국무총리의 퇴임도 '초읽기'에 들어갔다.
박 대통령이 이미 이 총리의 사의 수용 방침을 정한 것으로 알려진데다 오는 29일 재·보궐선거가 예정돼 그전인 27일 혹은 28일 사표가 수리될 것이란 전망이 지배적이다.
이 총리가 총리직을 내려놓고 국회의원 신분으로 돌아가면 당분간은 대외활동을 자제하고 검찰수사 준비에 매진할 것으로 예상된다. 수사 결과는 이 총리의 정치운명을 결정할 수 있기 때문이다.
지금까지의 상황은 이 총리에게 유리하지 않다. 지난 2013년 4월 재보선을 앞두고 성완종 전 경남기업 회장으로부터 3000만 원을 받았다는 의혹에 대해 강하게 부인하고 있지만 관련 증언이 잇따르고 있다. 두 사람이 자주 연락을 주고받았다는 사실도 드러났다.
이 총리는 당시 상황을 복기하면서 성 전 회장을 독대한 적이 없다는 사실을 뒷받침할 수 있는 근거를 찾는 데 주력할 것으로 보인다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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