[4·29 재보선] 진영논리 앞세운 '정권심판론' 또 완패…문재인 리더십 '치명상'

새정치연합, 재·보선 참패 후폭풍

야권 분열 부른 親盧 책임론 쏟아질 듯
"경제살리기가 우선" 민심 다시 확인
朴정부 3년차 공공·노동개혁 등도 탄력


[ 이정호/진명구 기자 ]
새정치민주연합이 4·29 재·보궐 선거에서 완패한 것을 두고 정치권에선 경제살리기가 우선돼야 한다는 민심이 야당의 해묵은 정권 심판론을 압도했다는 평가를 내놓고 있다. ‘성완종 리스트’ 파문 속에서도 집권여당 주도의 안정적인 국정 운영을 원하는 요구가 반영됐다는 분석이다. ‘야권의 심장’으로 불리는 광주까지 내준 새정치연합은 지난해 7·30 재·보선에 이어 이번 선거에서도 참패함에 따라 거센 후폭풍에 휩싸일 전망이다. 차기 대권주자 입지를 다지던 문재인 대표는 리더십에 큰 타격을 입게 됐다.

◆일격 맞은 문재인 리더십

새정치연합은 이번 선거에서 야권 분열로 발목이 잡혔다. 새정치연합 출신인 정동영, 천정배 전 의원이 선거를 앞두고 탈당한 뒤 각각 서울 관악을과 광주 서을에 출마하면서 야권후보 난립으로 새누리당에 유리한 선거구도가 짜여졌다. 야권에서조차 “여당에 승리를 갖다 바친 꼴이 됐다”는 자조 섞인 반응이 나오고 있다.

선거 패배로 문 대표의 책임론이 불거질 전망이다. 이번 재·보선에서 동교동계(김대중계)의 지지를 둘러싸고 표출됐던 당내 계파 갈등이 다시 수면 위로 떠오를 것이라는 관측이 제기된다. 야권 분열을 불러온 친노계(친노무현계)의 패권주의와 차기 총선 전략에 대한 당내 비판이 나올 가능성이 작지 않다는 것이다. 새정치연합 관계자는 “야권 분열에 대한 책임론을 두고 동교동계와 친노계 간 신경전이 벌어질 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

선거 막판 새정치연합이 집중적으로 꺼내든 ‘정권심판론’ 카드 역시 유권자의 외면을 부추긴 결정적인 요인이 됐다는 분석이다. 당리당략과 진영논리에 매몰돼 경제 활성화 법안 처리를 뒷전으로 미루는 야당에 대한 실망감도 복합적으로 작용한 것이라는 얘기다. 새정치연합 관계자는 “‘성완종 리스트’를 정권심판론으로 연결해 여권을 압박하는 선거 전략에 너무 치중하면서 우리 당의 자체적인 비전을 제대로 보여주지 못한 게 패인인 것 같다”고 말했다.

문 대표 체제가 출범한 지 세 달 정도밖에 지나지 않았고, 재·보선 지역이 네 곳에 불과했기 때문에 이번 패배가 문 대표의 사퇴로 이어지지는 않을 것이란 당내 관측이 우세하다. 하지만 당 안팎에선 벌써 내년 총선을 걱정하는 목소리가 확산되고 있어 지금 위기를 돌파하지 못하면 장기적으로 당 대표직 수행은 물론 차기 대권 행보에도 차질이 불가피할 전망이다.

◆집권 3년차 국정 운영 힘 실리나

야당의 선거 패배로 ‘성완종 리스트’와 관련한 야당의 별도 특별검사제 도입 요구에 동력이 떨어질 수밖에 없고, 정국 주도권을 여당이 쥐게 될 가능성도 높아졌다. 공무원연금 개혁과 각종 경제 활성화 법안 처리에도 힘이 실릴 전망이다. 집권 3년차인 박근혜 정부가 추진하는 공공·노동·금융·교육 등 4대 개혁에도 탄력이 붙을 것으로 예상된다.

정치권 관계자는 “정부와 여당이 추진하고 있는 각종 국가 개혁과 경기부양 정책이 더 힘을 받을 것”이라고 말했다. 그는 “새누리당이 잘해서 이겼다기보다는 야권 분열에 따른 ‘어부지리’ 측면도 있는 만큼 여당으로서도 그리 안심할 수 있는 상황은 아니다”고 분석했다.

이정호/진명구 기자 dolph@hankyung.com



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