日 '조선인 강제징용시설' 세계문화유산 등재 유력…줄이은 악재…위기의 '한국 외교'

[ 전예진 기자 ] 일제강점기 조선인 강제징용시설이 유네스코 세계문화유산으로 등재될 가능성이 커지면서 한·일 관계가 다시 고비를 맞았다.

양국 관계의 ‘지뢰’로 비유됐던 일본 교과서 개정, 야스쿠니 신사 참배, 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 미국 의회 연설 등 사건이 지난달 줄줄이 터진 데 이어 세계문화유산 문제까지 악재의 연속이다.

이번에도 일본이 한국의 반대를 무릅쓰고 세계문화유산 등재를 강행하면 한·일 관계가 최악으로 치달을 것이라는 전망도 나온다.

5일 일본 외신들은 메이지 시대 산업혁명 관련 시설 23곳이 세계문화유산으로 등재될 것이라고 보도했다. 전날 유네스코 세계유산위원회 산하 민간자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS)가 이 시설을 문화유산으로 등록하라고 유네스코에 권고했기 때문이다.

이 시설에는 한국인 약 5만8000명이 강제노동한 조선소, 탄광, 제철소 등 7곳도 포함돼 있다. 혹독한 노동으로 살아나오지 못한다고 해서 ‘지옥섬’으로 불렸던 하시마 탄광이 대표적이다. 그러나 일본이 유네스코에 제출한 신청서에는 강제징용이나 노동 착취에 대한 내용은 없는 것으로 알려졌다.

정부 관계자는 “일본의 신청서가 3000페이지에 달할 정도로 꼼꼼하게 작성됐다고 들었다”며 “몇 년 전부터 전 세계 문??전문가들을 일본으로 초청해 현장 답사를 하고 치밀한 사전 작업을 펼친 게 이번 권고 결정에 영향을 미쳤을 것”이라고 말했다.

최종 결정은 6월 말부터 7월 초까지 독일 본에서 열리는 제39회 유네스코 세계유산위원회 회의에서 이뤄진다. 최근 10년간 ICOMOS의 권고가 최종 단계에서 거부된 사례는 이스라엘과 아랍 국가 간 영토 분쟁이 있었던 한 건뿐이다.

정부는 문화유산 등재를 막기 위해 일본 측에 양자 협의를 제안한 상태다. 일본이 산업시설에 강제징용 사실을 명기하는 방안 등이 논의될 전망이다. 외교부 당국자는 “일본이 응하지 않더라도 한국이 유연성 있는 자세로 적극 노력했다는 평가를 받는 데 의미가 있다”고 말했다.

전예진 기자 ace@hankyung.com



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