"일본의 잃어버린 20년을 지나치게 비관적으로 볼 필요는 없다. 고객에게 '재미'를 준 유통업은 저성장 시대에도 크게 성장했다."
최상철 일본유통과학대학 대학원장은 29일 열린 제 6회 일본경제포럼에서 일본의 잃어버린 20년 동안의 유통문제와 장기침체에도 성장한 일본 유통 강자들의 특징에 대해 이같이 설명했다.
최 원장은 "일본의 장기 소비불황은 개인이 천문학적인 지출 여력을 갖고있는데도 소비를 주저해 발생한 것"이라며 "소비자의 욕구를 자극하지 못한 유통업계에 근본적인 문제가 있었던 것"이라고 지적했다.
일본이 저성장 시대에 접어든 1990년대 초 주요 소매업태였던 백화점과 종합양판점 등의 매출은 크게 하락했다. 소비자의 욕구를 파악하지 못하고 가격결정권 탈환을 위해 과점형 제조기업과 대립했기 때문이라는 설명이다.
최 원장은 "경기침체를 극복하기 위해 일본 유통업은 소매기업 중심으로 변화했다"며 "진화한 제조·직매형 의류(SPA)형, 엔터테인먼트 형, 라이프스타일제안형, 틈새공략형 등 4가지 형태로 소매업태가 크게 성장했다"고 말했다.
이어 "저성장 시대에 살아남은 '다이소'와 '돈키호테'는 매장을 방문하는 고객이 재미를 느낄 수 있게 했다"며 "같은 상품이라도 쇼핑이 즐거운 곳에서 판매가 일어나는 점을 주목해야 한다"고 강조했다.
그는 "일본은 우리와 역사·정치적으로 많은 문제가 있지만 저성장 시대에 적합한 일본 비즈니스 모델에 대해 공감하려는 노력이 필요하다"고 덧붙였다.
장세희 한경닷컴 기자 ssay@hankyung.com
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