"660억달러 IT헬스케어 시장 잡아라"…규제는 풀고 예산은 4배 늘린 미국

미래 성장동력, ICT 융합에 달렸다 <2> IT헬스케어 속도내는 미국

"매년 20% 성장 기대"…정부 차원서 활성화 논의

공동 기획- 한국경제신문, 한국무역협회


[ 정지은 기자 ] 아침에 눈을 떠보니 침대 머리맡에 놓아둔 스마트폰에서 ‘딩동’하고 알림이 울린다. 스마트폰 화면에는 ‘오늘은 평소에 비해 체온이 1도 높군요. 감기 기운이 감지됩니다. 매년 이맘때면 감기에 자주 걸리니 주의해야 합니다’란 안내메시지가 담겨 있다. 화면을 터치하자 지난해 감기에 걸렸을 당시 전후 체온과 최근 몇 달간 체온 변화가 보기 쉽게 정리돼 있다. 미국 정보기술(IT)헬스케어 산업계 전문가들이 말하는 단적인 변화다. 이런 변화가 한층 더 빨라질 전망이다. 미국 정부가 IT헬스케어 산업을 키우기 위해 예산을 대폭 늘리고 규제장벽을 낮추며 관련 기업의 참여를 독려하고 있어서다.

미셸 매코이 미국 국가의료정보기술조정실(ONC) 최고건강정보책임자(CIO)는 18일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 기자와 만나 “미국 정부는 올해 IT헬스케어 산업 활성화를 위한 예산을 38억달러로 확대했다”고 말했다. 미국 정부가 2013년 IT헬스케어 촉진을 위해 사용한 금액이 10억7000만달러인 것을 감안하면 2년 새 네 배 가까이 늘어난 규모다.

매코이 CIO는 “IT헬스케어 산업이 확대되면 의료비 절감은 물론 국민의 건강 관리에 실질적인 도움이 될 것”이라며 “인구 고령화와 만성질환 확산 문제를 해결할 방법으로 IT헬스케어 산업을 키울 방침”이라고 설명했다.

미국 정부는 현재 ONC와 미국식품의약국(FDA), 미국 연방통신위원회(FCC) 등 3개 조직을 필두로 IT헬스케어 산업 활성화를 논의하고 있다. 이들 3개 기관의 중심축인 ONC에선 특히 의료진, 기업 등과 수시로 만나 IT헬스케어 산업 동향을 살피고 있다. 매코이 CIO는 “의사, 기업 관계자들과 1주일에 4~5회 이상 만나 IT헬스케어를 확산시킬 방안을 마련 중”이라며 “우리는 그들의 의견을 듣고 균형을 잡아 정부에 전달한다”고 말했다. 이를 통해 미국에선 지난 2월 모바일 의료 관련 애플리케이션과 단말기에 대한 규제에 예외 항목을 추가했다.

의료산업 전문 로펌 ‘FDA임포트’의 벤저민 잉글랜드 대표(CEO)는 “IT헬스케어 산업 활성화를 위한 미국 정부, 기업들의 움직임이 빨라지고 있다”며 “IT헬스케어는 새로운 비즈니스 모델을 구축할 수 있다는 점에서 국민뿐만 아니라 정부, 기업 모두에 중요하다”고 말했다.

워싱턴=정지은 기자 jeong@hankyung.com