인도 델리에 있는 쿠트브 미나르는 북인도를 침범한 술탄 쿠트브 웃딘이 기존 힌두 왕국을 멸망시킨 다음 힌두 사원의 돌을 부숴 그 돌로 지은 승리의 탑이다. 역광을 뒤집어 쓴 쿠트브 미나르는 상상 속의 마왕성 같았다. 새털구름이 드리운 높은 하늘과 단지에 심은 울창한 나무 사이로 우뚝 솟아 있었다. 세상에 여보란 듯 하늘을 날카롭게 찌르고 선 거침없는 모습. 탑 중간에는 코란에서 따온 아랍어 글자의 우아한 생김과 주변 장식이 새겨져 있다. 맑은 가을 하늘이 쿠트브 미나르의 거대한 위용과 붉은 빛깔을 더욱 돋보이게 했다. 강력한 지배자가 어마어마한 노동력과 재화를 동원해 쌓은 쿠트브 미나르는 권력의 힘을 보여준다.
반면 근처의 알라이 미나르는 서글픈 감상을 불러일으켰다. 알라이 미나르는 쿠트브 미나르보다 두 배 높은 탑을 짓겠다는 야심찬 계획으로 탄생했다. 하지만 계획을 주도한 술탄 알라 웃딘이 사망하면서 건설이 중단됐다. 왕조를 잇는 후계자가 없었기 때문이다. 이 탑은 꼭대기에 천장도 없었다. 드넓게 닦아둔 기단부가 무색하다. 탑을 이루는 벽돌은 색의 통일성 없이 울퉁불퉁하다. 겉면은 크림을 발라 다듬지 않은 초코 케이크 시트 같다. 물거품이 된 권력과 시간의 허망함이 느껴졌다.
주효정(의정부시 신곡1동)
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