지난달 많은 참가자들의 뜨거운 성원 속에서 ‘제9회 어린이로봇캠프(이하 로봇캠프)’를 성공리에 마무리한 인천정보산업진흥원은 다시 한 번 로봇문화 확산 및 인천의 로봇 산업 역량에 크게 기여하기 위해 로봇캠프를 비롯한 드론로봇에 관한 세부적인 교육 커리큘럼 개발에 힘쓰고 있다.
인천정보산업진흥원은 인천광역시와 함께 국가 신성장 동력 분야인 로봇산업의 발전 및 인력 양성 등을 지원하기 위해 지자체 최초로 2004년도부터 어린이 및 청소년을 대상으로 하는 다양한 프로그램(‘대한민국로봇대전’, ‘청소년창작로봇교실’, ‘로봇아카데미’, '로봇 주니어‘ 등)을 개최해 오고 있으며 지금까지 6,420명의 교육생을 배출한 바 있다.
2007년부터 매년 로봇캠프를 개최해 국내 유명 로봇전문가들의 생생한 경험담을 전달해 아이들이 로봇공학자로서의 진로를 설정할 수 있도록 했으며 어린이들의 창의력, 논리력, 협동심을 배양하고자 로봇제작, 프로그래밍 교육, 경연대회 등의 다양한 교육 프로그램을 운영해 왔다.
작년에는 ‘2014 글로벌 로봇캠프’를 개최해 전세계 19개국의 어린이 300여명이 참석하는 등 세계 최대 규모로 진행하며 인천의 로봇산업을 알릴 수 있는 계기를 마련했고, 더불어 국내 로봇기업들의 마케팅 측면에서도 좋은 성과를 거둔 대표적인 행사로 평가 받은 바 있다.
로봇캠프는 9년여 간 ㈜태권브이, 포항지능로봇연구소, 한국과학기술연구원, 한국생산기술연구원, ㈜로보라이프, 테마파크파라다이스㈜, ㈜이산솔루션, 한국로봇융합연구원, 한국로봇산업진흥원, ㈜로보케어, ㈜퓨처로봇, ㈜미니로봇, 로보웍스㈜, 한국항공대학교, 한국과학기술원의 박사, 대표, 감독, 이사 등이 연사로 참여해 대내외적으로 로봇문화 확산에 기여해 왔다.
내년으로 10주년을 맞이하는 로봇캠프에서는 지금까지 참가한 어린이들의 열정과 염원을 담아 기존의 교육에서 진일보한 신개념의 교육 커리큘럼을 도입해 아이들이 더 많은 로봇을 경험하고 체험할 수 있도록 10일간의 10가지 체험프로그램을 진행할 예정이며 캠프에 참여한 교육생이 좋은 추억을 쌓을 수 있도록 다양한 부대행사를 기획하고 있다.
뿐만 아니라 최근에는 틀에 박힌 로봇교육보다는 시대의 흐름에 따라 현재 핫한 이슈가 되고 있는 ‘드론(무인 항공기)’ 로봇을 활용한 교육 프로그램을 마련하기도 했다. 드론로봇의 기초가 되는 모터와 날개의 회전 방향을 활용한 비행 기술교육 등의 전문적인 이론 교육과 더불어 시뮬레이션 교육으로 아이들이 실전 드론로봇 비행을 경험하도록 했다. 뿐만 아니라 국내 최고의 항공우주과학 전문대학인 ‘한국한공대학교’ 무인 항공(드론)분야 전문가를 초청해 무인항공기 개발과정부터 활용까지 다양하게 배울 수 있는 기회를 제공했다.
한편, 인천은 이러한 로봇문화의 육성과 로봇산업의 발전을 위한 다양한 지원 정책을 밑거름으로 세계 零各?로봇을 주제로 한 테마파크인 ‘로봇랜드’를 인천에 유치하는 데 성공했으며 2017년까지 공익시설 완공을 목표로 두고 있다. 이는 IT, 기계, 전기 등 연관 산업의 동반 성장, 지역 브랜드 가치 제고, 관광객 유치에 따른 관광 산업 발전, 전후방산업의 국가 및 지역 경제 활성화 등에 크게 기여할 것으로 보이다.
인천정보산업진흥원 관계자에 따르면 “이를 통해 인천은 대한민국 로봇산업의 메카로 성장해 경쟁력을 확보하고 로봇 산업의 선두주자로 자리매기하는데 기여할 것이다”라고 말했다.
아울러 “앞으로도 드론로봇과 관련한 세부적인 교육 커리큘럼을 개발해 아이들의 흥미와 관심을 끌 수 있는 전문화된 교육과정을 마련할 계획이다”라며 “현재는 초등교육 위주로 로봇교육이 운영되고 있지만, 앞으로는 인천 로봇랜드 뿐만 아니라 우리나라 이끌어 갈 수 있는 우수한 로봇인재를 발굴하고자 초등교육부터 중등, 고등, 대학교까지 연결될 수 있는 전문화된 커리큘럼을 개발할 예정이다”고 밝혔다.
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