[유정우 기자] "도심에서 쉽게 출국수속도 가능하고 원스톱으로 공항까지 이어지기 때문에 자주 이용하고 있습니다." 지난 9일 인천광역시 중구 운서동에 위치한 인천공항 출국장에서 만난 이영성씨(47)씨는 "운전대를 놓고 가족들과 대화하며 공항까지 편안하게 와 좋았다"며 이 같이 말했다.
'한글 날' 연휴 전날 지난 8일 , 공항철도가 1일 23만6907명을 수송하며 개통 이후 하루 최다 이용객수 기록을 갱신했다. 이씨와 같이 지난주 황금 연휴(8일~11일)를 맞아 가족과 친지, 친구 등과 해외 여행을 떠난 이용객수가 급했기 때문이다.
공항철도측에 따르면 "이전 1일 최다 이용객은 석가탄신일 연휴 전날인 지난 5월 22일 23만6734명이었다."며 "지난 8일 서울역에서 직통열차를 타고 인천공항으로 이동한 여행객 수요가 전주 대비 약29.5% 늘었다"고 밝혔다.
공항철도 주요 노선 주변에서 열리는 다수의 축제와 행사도 최다 이용객수 기록 경신에 영향을 미쳤다. 실제로 지난 8일 공항철도 검안역은 인근(인천광역시 서구 수도권매립지내)에 위치한 드림파크에서 열린 '가을나들이 행사'를 찾은 내방객들이 몰리면서 철도 이용객수가 전주 대비 30%가량 늘었다.
내수 관광객을 공략한 홍보전략도 한 몫 했다. 인천공항으로 떠나는 해외 여행객과 더불어 국내 수도권 관광객을 대상으로 연휴와 역 주변 축제, 각종 행사 등과 연계한 이용자 동선 정비와 SNS 홍보 등에 매진한 결과란 평이다.
이성희 공항철도 부사장은 "10월은 국내에만 3000건 이상의 각종 행사가 열리는 시기"라며 "역 주변 행사장과 연계한 홍보 전략을 펼친 결과 일일 최다 이용객수 기록 달성에 성공한 것으로 분석된다"고 말했다. 그는 또 "이번 최다 이용객수 기록 경신은 공항철도가 메르스 사태를 완전히 극복하고 본격적인 성장 기반을 마련하는 계기가 될 것으로 기대된다."고 말했다.
유정우 기자 seeyou@hankyung.com
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