반이슬람 정서에…'할랄식품단지' 무산 위기

"무슬림 100만명 들어온다" SNS 루머 확산…정부, 조성 계획 보류


[ 고은이 기자 ] 정부가 한국 농식품의 중동시장 수출 확대를 위해 추진해온 ‘할랄(Halal)식품단지’가 무산될 위기에 처했다. 연이은 이슬람국가(IS)의 테러로 국내에 확산된 ‘반(反)이슬람 정서’가 주된 이유다.

농림축산식품부는 21일 ‘할랄식품정책 관련 오해에 대한 설명’이란 제목의 보도자료를 통해 “올해 완료를 목표로 전북 익산에 조성하는 국가식품클러스터는 일반 식품수출 전문 산업단지”라며 “현재 수립한 산업단지 개발계획에 할랄식품단지는 포함돼 있지 않다”고 발표했다.

정부는 2013년 1조2920억달러 규모이던 할랄 식품 시장이 2019년 2조5370억달러까지 성장할 것이란 전망에 따라 지난해 6월 발표한 ‘할랄식품 수출 대책’에서 내년 할랄식품 수출액을 15억달러로 늘리겠다는 목표를 세웠다. 또 전북 익산 국가식품클러스터에 할랄식품전용단지를 세우기로 했다. 할랄식품 수출기업을 한곳에 모아 연구개발, 기술 지원, 원료 구매, 물류비 절감 등 수출 확대를 지원할 방침이었다.

하지만 일부 기독교 단체가 할랄식품전용단지 조성에 공식적으로 반대하고 나섰다. 소셜네트워크서비스(SNS)에선 “정부가 익산에 160만㎡ 부지를 50년 동안 공짜로 임대해 할랄단지를 조성한다”, “할랄 도축장이 건립되고 3년 안에 이맘(이슬람 성직자) 100만명, 무슬림 도축인 7000여명이 동시에 입국한다”, “무슬림 집단 거주지가 형성돼 테러 배후지가 될 가능성이 높다”는 등의 ‘괴담’도 확산됐다.

이에 대해 정부는 “무슬림 인력이 대규모로 입국한다거나 무상으로 부지를 임대한다는 얘기는 사실이 아니다”고 부인했다. 또 “할랄식품 기업의 입주 수요가 미미한 것으로 조사됨에 따라 당장 전북 익산 국가식품클러스터에 별도 할랄식품 구역을 지정할 계획은 없다”고 설명했다. 다만 “앞으로 할랄식품 수출이 늘어나 별도의 할랄식품 구역이 필요하다고 판단하면 공감대를 형성한 뒤 신중하게 검토하겠다”고 여지를 남겼다.

■ 할랄식품

할랄은 ‘허용된 것’이라는 뜻의 아랍어로, 이슬람교도들이 먹을 수 있도록 허용된 음식이다. 별도 인증을 받은 음식만 수출된다. 할랄식품 시장은 세계 식품 시장의 20%를 차지할 만큼 규모가 크다.

고은이 기자 koko@hankyung.com




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