시기적으로 북한의 4차 핵실험에 대응한 강력하고 포괄적인 대북 제재 문제와 주한미군의 고고도미사일방어체계(사드·THAAD) 배치 문제를 놓고 한중 양국이 대립하고 있는 시점과 맞물려 있다는 점에서다.
정연국 청와대 대변인은 1일 시 주석이 박 대통령의 생일 축하 서신을 보냈는지를 묻는 질문에 "아직 안 온 것으로 알고 있다"고 말했다.
박 대통령 생일 3∼4일 전에는 도착했던 축하 메시지가 올해의 경우 아직 도착하지 않은 것이다.
앞서 시 주석은 2014년 1월29일과 지난해 1월30일 각각 친필 서명을 한 서한을 보내 박 대통령의 생일을 축하했었다.
2014년에는 "한중 관계발전을 매우 중시하며 올해 양측이 모두 편한 시간에 귀국을 방문하기를 기대한다"고, 지난해에는 "한·중 전략적 협력동반자 관계의 새롭고 큰 발전을 이룰 수 있도록 박 대통령과 함께 노력하고자 한다"고 각각 밝힌 바 있다.
2005년 중국 저장성(浙江省) 당서기 자격으로 방한했을 때 한나라당(현 새누리당) 대표였던 박 대통령과 처음 만난 시 주석은 박 대통령을 '라오펑여우(老朋友·오랜 친구)'라 부를 정도로 개인적으로 薦?신뢰를 표시했다.
실제 두 정상은 박 대통령의 당선 축하 축전, 박 대통령의 취임 축하 친서, 시 주석의 신임 주석 선출 축하전화 등과 더불어 양자 및 다자 회의 계기 정상회담을 통한 만남을 이어가면서 신뢰 관계를 확인했다.
지난해 9월에는 박 대통령이 미국 우방으로는 유일하게 중국의 전승절 행사에 참석, 톈안먼(天安門) 성루에서 시 주석과 나란히 서서 군사 퍼레이드를 참관하고, 시 주석은 박 대통령에게 특별 오찬을 마련하는 등 이전과는 달라진 한중 관계를 보여주기도 했다.
하지만, 일각에선 북한의 4차 핵실험 이후 북핵 해법과 주한미군의 사드 배치 문제를 놓고 한중간 입장차가 커지는 것이 양국 정상간 관계에도 영향을 미치는 것 아니냐는 관측도 나온다.
한중 정상은 북한의 4차 핵실험 이후 북핵 해법을 논의하기 위한 전화 통화도 하지 못한 상황이다.
앞서 박 대통령은 지난달 13일 대국민 담화 및 기자회견에서 '사드 배치 검토'를 처음으로 언급했고, 같은 달 22일에는 중국이 의장국을 맡고 있는 6자 회담의 실효성에 문제제기를 하면서 "북한을 뺀 5자 회담을 시도해야 한다"면서 대(對)중국 압박을 강화한 바 있다.
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