면세점 제도 개선 공청회가 열린 가운데 업계의 입장이 부딪히고 있다.
16일 서울 서초구 서울지방조달청 대강당에서 열린 면세점 제도 개선 공청회에서 시내면세점 추가 특허 기간 연장 및 갱신 허용을 검토했다.
이날 대외경제정책연구원은 “서울의 경우 외국인 관광객 증가 및 면세점 이용자·매출액 급증 추세를 감안할 때 신규 특허 추가 부여가 가능하다”고 밝혔다.
이에 면세점 업계는 각자 다른 입장을 취하면서 업계 내 갈등 구조가 심화되고 있다.
특히 롯데는 관광객 유치 차원에서 시내면세점 추가와 월드타워점의 영업 재개가 필요하다고 주장했다. 그러나 신규 면세점들은 특허 추가 요건에 대한 문제를 제기하며 시내면세점 신설 반대 입장을 재확인했다.
롯데월드타워점과 워커힐면세점은 지난해 특허 재승인에 실패하면서 각각 6월과 5월에 면세점 문을 닫아야 하는 입장이다. 하지만 신규 특허를 얻게 되면 폐점 위기에 몰린 매장을 부활시킬 수 있어 시내면세점 추가를 주장했다.
또한 지난해 신규 면세점 특허에 도전했다 실패한 현대백화점과 이랜드도 롯데 측 논리에 동조하며 면세점 진출에 대한 재도전 이사를 밝혔다.
반면 지난해 면세점 특허를 새로 부여받은 업체들은 신규 특허에 대해 반대 의사를 표하며 지난 14일 신규 면세점업체 사장단은 긴급회동을 하고 신규 특허는 면세점 업계의 공멸을 가져올 수 있다며 강한 반대 의사를 밝힌 바 있다.
박주연 한경닷컴 연예이슈팀 기자
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