빈센트 브룩스 주한미군 사령관 지명자는 19일 미국 공화당의 대선 선두주자인 도널드 트럼프가 제기한 '한국 안보 무임승차론'에 대해 "한국은 주한미군 주둔 비용을 상당히 부담하고 있다"고 밝혔다. 브룩스 지명자는 이날 미국 상원 군사위원회가 주최한 인준 청문회에 출석한 자리에서 미군을 미국 본토에 주둔시키는 것이 한국에 주둔시키는 것보다 비용이 많이 든다는 입장을 확인했다.
브룩스 지명자는 존 매케인(공화·애리조나) 위원장이 '한국이 주한미군 주둔 비용에 기여하고 있는 것을 인정하는 것이 중요하다'며 의견을 묻자 "한국은 주한미군 주둔비용에 대해 상당한 부담(significant load)을 하고 기여를 하고 있다"고 답변했다.
브룩스 지명자는 "가장 첫 번째는 지난해의 경우 인적 비용의 50%인 8억800만 달러(한화 9158억 원)를 부담했으며, 매년 물가 상승으로 오르게 돼 있다"고 설명했다. 또 "주한미군 재배치를 위해 미국 국방부가 발주한 108억 달러 규모의 최대 건설공사 비용의 92%를 부담하고 있다"고 덧붙였다.
브룩스 지명자는 이어 매케인 위원장이 '현재 주둔비용을 감안할 때 미국에 주둔하는 것이 한국에 주둔하는 것보다 비용이 많이 드느냐'고 묻자 "절대적으로 그렇다"고 말했다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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