윤병세 외교통상부 장관(사진)은 2일 "우리 국민들이 불안해하지 않도록 한미 군사·외교·안보당국이 한반도 방어 관련 실효성 있는 방안을 면밀히 검토하고 있고 조치를 취할 것"이라고 말했다. 윤 장관은 이날 'MBC 시사토크 이슈를 말한다'에 출연해 "미국의 대(對)한국 방위공약은 어느 때보다 확고하며, 이를 이행하기 위한 수단도 다양하게 준비돼 있다"며 이같이 말했다.
윤 장관의 발언은 미국 전술핵 재배치의 필요성과 가능성에 대한 사회자의 잇따른 질문에 답변하는 과정에서 나왔다.
북한의 지난 9일 5차 핵실험 이후 국내 정치권 일각에서 전술핵 재배치론이 나오는 데 대해, 확장억제 제공을 통한 한반도 방어라는 한미의 기존 입장을 거듭 강조한 것으로 풀이된다.
그는 "고도화된 북한의 핵·미사일 위협에 어떻게 대응할지에 대해 핵우산을 포함한 확장억제 등 다양한 억지 방안을 한미 양측 간에 아주 심도 있게 논의하고 있다"고 강조했다.
이어 앞으로 3주 뒤 워싱턴을 방문해 한미 외교·국방장관 '2+2' 회의를 열 예정이라며 "이런 문제가 아주 중요한 핵심 의제가 될 것"이라고도 언급했다.
윤 장관은 북한의 5차 핵실험에 대응한 유엔 안보리의 추가 제재결의 협의와 관련해서는 "핵심 이해관계국 간에 여러 가지 분야에 대한 논의가 심도 있게 진행되고 있다"며 "석탄이든 뭐든 돈줄을 차단하는 게 제일 중요하며, 두 번째는 인권 탄압이다“라며 이들 사안이 제재 내용에 포함될 가능성을 시사했다.
윤 장관은 안보리 제재결의의 실효성에 대한 질문에는 "중요한 것은 올해 들어 역대 가장 많은 엘리트층 탈북자가 한국에 들어왔다"는 답변을 내놨다.
그는 "결국 북한 정권에서 비교적 편하게 살 수 있는 층도 더는 북한에서 사는 것이 희망이 없다고 판단하는 것"이라며 태영호 주영국 북한대사관 공사의 귀순을 "상징적 사례로 보고 있다"고 말했다.
한경닷컴 뉴스룸
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