20년 전 IMF 외환위기 극복 과정에서 우리나라 경제 사령탑이었던 강봉균 전 재정경제부 장관이 별세했다.
지난 31일 암 투병 끝에 유명을 달리한 강봉균 전 재정경제부 장관은 향년 74세로 IMF 외환위기가 한창이던 1999년 한국 경제를 이끌었다.
강 전 장관은 투병 중에도 또다시 위기를 맞은 한국 경제의 방향을 제시하는 등 쓴소리를 아끼지 않았다.
노동부 차관과 경제기획원 차관, 정보통신부 장관 등을 역임한 후 IMF 사태를 물려받은 김대중 정부 들어서는 청와대 정책기획수석과 경제수석을 거쳐 재경부 장관에까지 오른 정통 경제관료였다.
IMF 위기 극복 과정에 큰 역할을 해내면서 기업, 금융, 공공, 노동 등 4대 부문 구조조정 계획의 수립과 실행에 앞장섰다.
강 전 장관은 2002년 8월 16대 국회 재보선에서는 전북 군산에서 국회의원에 당선됐고 그해 노무현 대통령 후보의 경제공약을 주도했다.
이후 17대와 18대에 걸쳐 국회의원으로 활동했으며 지난해 4·13 총선 시기에는 새누리당의 공동선대위원장을 맡기도 했다.
특히 한국은행이 물가 안정뿐 아니라 경기 대응을 위해 기준금리 인하와 주택담보대출증권 등을 직접 인수하는‘한국판 양적완화'를 제시해 논의의 중심에 섰다.
기업들에 대해서는 자금을 쌓아두지 말고 투자에 쓸 것을 촉구했다.
강 전 장관은 3년 전부터 암과 투병하면서도 지난해 11월 외환위기 당시 경제 수장들의 기록인 '코리안 미러클4' 발간 보고회에 참석해 우리 경제에 대한 조언을 아끼지 않았다.
경제개발 5개년 계획 3차부터 7차까지 다섯 번이나 참여했던 한국 경제 산증인의 마지막 쓴소리는 관치경제 탈피, 공직자 청렴, 기업지배구조 개선 등이었다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
ⓒ 한국경제 & hankyung.com, 무단전재 및 재배포 금지
관련뉴스
