중국 내 우리 공관들이 한국방문을 희망하는 중국인들을 위해 개별 비자를 직접 접수하기로 했다. 중국 정부가 고고도 미사일 방어체계(사드) 배치 결정을 이유로 여행사를 통한 한국 관광을 금지했지만 개별 비자 발급의 숨통을 터놓겠다는 것이다.
5일 베이징 현지 소식통에 따르면 주중한국대사관은 지난 3일부터 중국인의 비자 발급 신청을 총영사관 등 주중 공관에서도 가능하도록 했다고 연합뉴스가 보도했다.
베이징의 주중 대사관은 이미 지정한 중국 여행사를 통해 중국인 비자 신청을 받아 관광 비자를 발급해왔으나, 이를 전격적으로 변경한 것이다.
현지 중국 여행사들은 자국 정부의 압력으로 한국 관련 상품판매를 꺼리면서 비자 대행마저 보이콧할 움직임을 보여왔다.
주중 대사관 측은 "신랑(시나)이나 웨이보(중국판 트위터)에서 빠르게 유포되는 '한국 비자 발급 중단' 소식은 근거가 없는 허위며 한국 방문을 위한 비자 발급은 정상적으로 이뤄지고 있다"고 밝혔다.
대사관 측은 "지난 3일부터 중국인의 비자 신청 편의를 위해 관광 비자나 의료 관광 비자를 포함해 모든 비자를 중국인 본인이 직접 주중 공관을 방문해 신청하거나 공관이 지정한 대행사나 대리인을 신청할 수 있도록 했다"고 덧붙였다.
이는 중국 국가여유국이 지난 1일 각 성, 직할시의 여유국장들을 모아놓고 오는 15일부터 한국 관광상품 판매의 전면 금지 지침을 내린 데 대한 정부 차원의 대응으로 풀이된다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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