홍준표 자유한국당 대선후보가 바른정당과 유승민 후보를 향해 러브콜을 보냈다. 2일 홍 후보는 유승민 후보와 바른정당을 겨냥해 "가출했던 분들"이라며 "어린애처럼 응석 부리지 말고 조건 없이 돌아오라"고 말했다.
이날 여의도 당사에서 열린 선거대책회의에서 홍 후보는 "탄핵의 원인이 (박근혜 전 대통령 구속으로)없어졌다. 탄핵 때문에 분당했는데, 탄핵이 없어졌으니 분당할 구실이 없다"며 이같이 밝혔다.
홍 후보는 "(바른정당은)돌아와야 한다. 계속 돌아오는 것을 주저하고 또 조건을 내거는 것은 보수 우파 진영을 궤멸시키려고 하는 의도밖에 안 된다"고 지적했다.
이어 그는 "어린애도 아니고 응석 부리는 것은 옳지 않다"며 "결국 일시 가출했던 분들이 가출 원인이 없어졌으니 돌아오게 하는 것이 순리고, 그것이 보수 우파의 결집한 힘이 될 것"이라고 강조했다.
홍 후보는 당 내부에 바른정당에게 문을 열자고 했다. 홍 후보는 "우리 당 사람들은 바른정당 사람들을 비난하지 말고, 바른정당 사람들에 문을 활짝 열고 돌아오는 걸 맞이해달라"며 "시간이 지나면 지날수록 보수 진영 분열의 책임은 그분들이 지게 돼 있다"고 주장했다.
홍 후보는 "때가 되면 국민의당도 자기가 있었던 '원래 집(더불어민주당)'으로 돌아갈 것"이라며 "결국 이 선거 구도는 민주당과 한국당의 구도가 될 수밖에 없다"고 말했다.
그러면서 그는 바른정당과의 후보 연대 가능성은 낮다고 일축했다. 홍 후보는 "마찬가지로 바른정당도 한국당에서 일부 떨어져 나간 '작은 집'에 불과하다"고 했다. 기자들을 향해 "바른정당과의 후보 연대 운운하는 질문은 삼가기 바란다"고 말했다.
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