[사설] 이달의 무역인상 10년, 당신들이 영웅입니다

한국무역협회와 산업통상자원부, 한경이 공동으로 선정하는 ‘한국을 빛낸 이달의 무역인상’이 그제 100회를 맞았다. 글로벌 금융위기의 암운이 짙게 드리웠던 2007년, 대한민국의 희망인 중소·중견기업의 수출 의욕을 북돋우기 위해 상을 제정한 지 10년 만의 결실이다. 100회 수상업체인 화장품 제조업체 해브앤비와 자동차 부품업체 도스코를 포함해 지금까지 모두 182개 사가 영예를 안았다.

이달의 무역인상 수상업체 모임인 ‘한빛회’ 회원사들은 글로벌 강소기업으로 우뚝 서 우리 경제의 든든한 버팀목으로 성장했다. 초소형 카메라 모듈 생산업체인 엠씨넥스는 2015년 수출 3억달러를 돌파했다. 300만달러 수출의 탑을 받은 지 불과 9년 만에 수출을 100배 늘린 것이다. 지난해 4544억원의 매출(수출 비중 98%)을 기록한 토비스는 세계 카지노용 곡선모니터 시장 1위 업체로 도약했다. 밤낮으로 연구개발(R&D)에 매달리고, 새로운 시장을 찾아 열사의 땅 중동과 아프리카 오지도 마다않는 기업인과 직원들의 도전정신과 눈물이 있었기에 가능한 성공스토리다.

한빛회 회원사들의 경제 기여도는 꾸준히 높아지고 있다. 182개 사의 지난해 수출은 38억3000만달러로, 지난 10년간 연평균 13.3% 증가했다. 같은 기간 국내 기업 수출 증가율(연평균 3.3%)을 크게 웃돌았다. 회사당 평균 고용 인원도 126명에서 203명으로 연평균 5.4% 늘었다.

한빛회 회원사들의 성장 전략은 국내 중소·중견기업에 주는 시사점이 적지 않다. 생체인식, 산업용 기초소재 등 신산업 분야를 개척하고 R&D에 사활을 걸고 있다. 특히 매출 대비 R&D 비율은 약 10%로 웬만한 대기업보다 높다. 스마트 공장 구축 등 생산성을 높이기 위한 투자를 게을리하지 않는 것도 공통점이다. 양질의 일자리를 만들어내고 대-중소기업을 잇는 든든한 경제 사다리 역할을 하는 이런 기업들이 계속 생겨난다면 대한민국 미래는 밝을 것이다. 정부도 수출 기업들이 글로벌 기업으로 성장하도록 규제 혁파 등으로 기업하기 좋은 환경을 만들어나가야 할 것이다.