[글로벌 컨트리 리포트] 네팔·부탄 등 중국과 인도 사이서 '줄타기 외교'

"고래 싸움에 새우등 터질라"
국경 분쟁 격화에 조마조마


[ 추가영 기자 ] 중국과 인도의 국경 분쟁이 일촉즉발의 상황으로 치달으면서 네팔 등 주변 남아시아 국가들은 ‘고래 싸움에 새우등 터지는’ 처지에 놓이게 됐다. 네팔은 오는 23일부터 27일까지 셰르 바하두르 데우바 총리가 인도를 방문한 뒤 크리슈나 바하두르 마하라 부총리 겸 외교부 장관이 중국 베이징을 방문할 계획을 세우며 양국을 오가는 ‘줄타기 외교’를 계획하고 있다. 최근 중국이 ‘일대일로(一帶一路: 육상·해상 실크로드)’ 구상을 앞세워 지역 내 투자와 경제적 지원을 늘리면서 네팔, 부탄 등 남아시아 국가들이 전통적으로 보여온 친(親)인도 성향이 약화되는 모습이다.

왕양 중국 부총리는 14일 네팔 수도 카트만두를 방문해 중국의 일대일로 구상의 일환으로 네팔 내 사회간접자본(SOC) 투자를 논의한다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다. 왕 부총리는 이번 네팔 방문에서 중국·인도·부탄 3개국 국경선이 만나는 둥랑(부탄명 도클람, 인도명 도카라) 지역에서 발생한 국경 분쟁에 대한 중국 측 의견을 설명할 것으로 보인다.

네팔 정부는 베이징과 뉴델리에 있는 자국 대사관에도 ‘국경 분쟁과 관련해 네팔은 중립적인 입장을 지킬 것’이란 메시지를 중국, 인도 정부에 보내라고 지시했다. 마하라 부총리는 현지 언론과의 인터뷰에서 “네팔은 (중국과 인도의) 국경 분쟁에 휘말리거나 영향을 받지 않을 것”이라고 말했다. 장징쿠이 베이징대 남아시아연구센터 주임은 “네팔, 부탄 등은 중국과 인도의 갈등이 자국으로 번지지 않을까 염려하고 있다”며 “중국과 인도가 우호적인 관계를 유지하는 것은 이들 국가 안보에 매우 중요하다”고 설명했다.

추가영 기자 gychu@hankyung.com