문재인 대통령, 트럼프와 두번째 단독회담…핵잠수함 '테이블'에 오를까

첨단무기 도입 가시화 '주목'
청와대 "정식의제에 오르진 않았지만 대화하다 보면 언급 나올 수도"

유엔총회서 활발한 '다자외교'
영국·체코·세네갈 정상과 회동…북핵 평화해결 국제공조 재확인


[ 손성태 기자 ] 유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 문재인 대통령은 21일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상회담을 한다. 지난 6월 말 백악관에서 한·미 정상회담을 한 데 이어 두 번째 정상회담이다. 청와대 관계자는 “양국의 굳건한 동맹관계를 재확인하고 북한의 계속적인 핵위협을 제거하기 위해 ‘압박과 제재’ 외에 한국군의 독자적인 전력 강화 방안까지 협의할 것”이라고 전했다.

한·미 정상회담

양국 정상이 전화통화에서 언급했던 한국의 핵(원자력)추진 잠수함 건조를 비롯해 첨단무기 도입이 정상회담을 계기로 가시화할지 주목된다. 북한의 핵과 미사일 능력이 고도화한 데다 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 위협이 현실이 되면서 군과 정부 당국자 등이 공개적으로 거론할 정도로 핵잠수함 도입 문제는 수면 위로 떠올랐다.

청와대는 지난 19일 한국의 핵추진 잠수함 보유 추진과 관련해 “지금까지 양국 간에 어떤 형태의 합의도 이뤄진 바 없다”고 공식 부인했다. 청와대 핵심 관계자는 “정상회담에서 (핵추진 잠수함) 이것을 의제로 다룰 계획이 없다”며 “실무 협의도 진행하지 않았다. 양국이 실무 차원에서 단위를 꾸려 깊이 있는 협의를 해야 하는데 그것이 시작되지도 않았다는 의미”라고 일축했다. 문 대통령은 지난달 7일 트럼프 대통령과의 전화통화에서 첨단무기 등 한국군의 독자적 전력 강화 방안의 하나로 핵추진 잠수함 도입을 한 차례 언급한 적이 있다.

이 관계자는 문 대통령을 포함해 군 및 정부 당국자가 핵잠수함 도입 필요성을 언급한 것에 대해서는 “한국군의 전략 방어 능력을 높이는 방법 가운데 가장 위협적인 게 핵추진 잠수함이라는 것은 내부적으로 이미 합의됐으며 이견이 없다”며 “그만큼 필요한 전략자산의 공론화 과정으로 이해하면 된다”고 덧붙였다.

미국 방문에 동행한 또 다른 청와대 핵심 관계자는 “한·미 정상이 만나 대화하다 보면 핵잠수함 등을 언급할 수도 있다”며 “핵잠수함이 이번 정상회담 의제가 아니라는 것은 사전 실무 협상이 없어 구체적인 협의를 할 수 없다는 얘기”라고 여지를 남겼다. 정의용 청와대 국가안보실장은 20일 방미단에 뒤늦게 합류해 한·미 정상회담 추진을 위한 실무협상에 나설 것으로 전해졌다. 문 대통령과 트럼프 대통령은 양자회담 후 아베 신조 일본 총리와 함께 3자 회동을 갖는다. 이 자리에서는 북한의 6차 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM)급 도발에 따른 한반도 위기 상황을 평가하고 현행 압박과 제재 수위를 더욱 높이는 방안이 논의될 것으로 알려졌다.

북핵 다자외교

문 대통령은 유엔총회 참석을 계기로 테리사 메이 영국 총리, 밀로쉬 제만 체코 대통령, 마키 살 세네갈 대통령 등과 연쇄 정상회담을 하고 북핵 다자외교에 나섰다. 문 대통령과 메이 총리는 정상회담에서 북핵 문제가 평화적인 방식으로 근원적·포괄적으로 해결될 때까지 긴밀히 협력하고 소통하기로 합의했다고 청와대가 전했다. 메이 총리는 “북핵·미사일 위협은 동북아뿐만 아니라 세계 평화와 안전에 위협이 되고 있다”며 “국제사회가 단합해 이에 대응해야 할 필요가 있다”고 말했다.

문 대통령은 이날 제만 체코 대통령 및 살 세네갈 대통령과의 정상회담에서도 북핵 문제의 평화적 해결을 위한 지속적인 지지와 함께 내년 평창동계올림픽의 성공적 개최에 협력을 당부했다.

뉴욕=손성태 기자 mrhand@hankyung.com