문재인 대통령의 미국방문을 동행한 부인 김정숙 여사는 20일(현지시간) 뉴욕 시민 1세대 어르신들을 만나 직접 담근 간장게장을 대접하며 이국생활을 위로했다.
김 여사는 이날 뉴욕에 있는 뉴욕한인봉사센터(KCS) 플러싱 한인경로회관을 방문해 “추석 명절을 앞두고 뉴욕에 온 만큼 꼭 동포 어르신들을 찾아뵙고 싶었다”고 말했다. 플러싱은 1960년대부터 뉴욕에 온 이민 1세대들이 모여들어 한인타운이 형성된 곳으로 뉴욕 최대의 한인 밀집지역이자 65세 이상 어르신이 가장 많이 거주하는 지역이다.
김 여사는 이날 교민식당에서 주문한 곰탕 400인분과 한국에서 직접 담가 공수한 간장게장과 김치,깎두기 등을 대접하면서 “고국의 정을 어떻게 전할까 고민하다가 따뜻한 밥 한 끼가 제일 좋을 것 같아 한국에서 김치와 게장을 담가왔다”고 했다.
김 여사가 간장게장을 만들어 공수해 온 것은 동포들이 외국에 살면서 가장 그리워하는 한국 음식 중 하나이면서도 현지에서 쉽게 접하기 힘든 음식이기 때문이라고 청와대는 설명했다.
김 여사는 인사말에서 “두 눈에 가득한 애틋함으로 조국이 잘 돼야 한다는 마음으로 살아오신 어르신들이 눈에 어른거려 워싱턴에서도 시니어센터를 먼저 찾고 뉴욕에서도 플러싱의 어르신부터 뵙고 싶었다”고 말했다.이어 “이역만리에서 근면과 성실로 살아오신 애환을 생각하면 가슴이 먹먹하다”며 “세월이 변하고 한국이 변해도 조국의 안위를 걱정해주시는 어르신들의 마음은 변함없이 한결같아서 늘 고맙다”고 덧붙였다.
그러면서 “오래오래 건강하셔서 한국과 교민 사회의 발전을 지켜봐 달라”고 당부했다.
뉴욕=손성태 기자 mrhand@hankyung.com
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