기아자동차가 중국 시장 공략을 위해 세계 정상급의 자동차 디자이너를 영입한다.기아차는 디자이너 올렉 손을 중국 기술연구소 디자인 담당 상무로 선임한다고 11일 발표했다. 합류 시기는 다음달 초다.
올렉 손은 피터 슈라이어 현 디자인총괄 사장, 윤선호 기아디자인센터장 등과 함께 기아차의 디자인 전략 및 중국 시장 방향성 등을 점검한다.
뿐만 아니라 현지 전략 모델의 디자인 개발, 인재 육성도 담당하게 된다.
그는 프랑스 국적으로 영국왕립예술학교(RCA)를 졸업한 뒤 1988년 시트로엥 내장 디자이너로 일했다.
2003년엔 시트로엥 총괄 디자이너로서 피카소, 뉴 C3 등을 선보인 바 있다. 이후 푸조시트로엥그룹(PSA)에서 고급차 브랜드인 DS 시리즈와 중국 현지 모델 디자인 등을 총괄해왔다.
2008년부터 4년 동안은 PSA그룹의 중국 상해 디자인 거점을 구축하고 개발 과정을 정립하는 등 핵심적 역할을 수행했다.
기아차는 이러한 경험이 화려한 것을 선호하는 중국 시장에서 강점을 보일 것으로 기대하고 있다.
회사 관계자는 “올렉 손이 지닌 중국 시장 경험과 이해도는 최고 수준”이라며 “기아차가 다시 도약하는 데 중추적 역할을 할 것”이라고 말했다.
실제 올렉 손은 “30년이 넘는 유럽 시장 경험보다 중국에서의 경험이 디자이너 삶에 훨씬 더 영향을 끼쳤다”고 말한 것으로 전해졌다.
한편 기아차는 BMW M 브랜드 총괄 디자이너 출신인 피에르 르클레어를 영업하는 등 디자인 경영에 속도를 내고 있다.
박상재 한경닷컴 기자 sangjae@hankyung.com
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