조명균 통일부 장관 “촛불의 역량과 열망으로 대북정책 추진할 것”

통일부 주최 ‘한반도 국제포럼 2017’ 기조연설
“남북관계 되살리는 게 북핵해결에 기여
보수와 진보 이념 차이 뛰어넘어야”



조명균 통일부 장관이 17일 “정부는 촛불의 역량과 열망으로 대북정책을 추진하겠다”며 “남북관계를 되살리는 게 북핵 해결에 기여할 것”이라고 밝혔다.

조 장관은 이날 서울 소공동 웨스틴조선호텔에서 통일부 주최로 열린 ‘한반도 국제포럼 2017’의 기조연설에서 “대한민국 정부는 지난 겨울 촛불을 통해서 전 세계가 목격한 우리 국민의 역량과 열망을 바탕으로 대북정책을 추진해 갈 것”이라고 말했다. 지난 9월 문재인 대통령이 유엔총회 기조연설에서 ‘촛불혁명의 정신’을 강조한 것과 같은 맥락으로 풀이된다.

조 장관은 “지금의 남북관계는 완전히 단절돼 냉전기의 대결 구도를 재현하고 있고 북핵 문제는 이제 전 세계가 우려하는 사안이 됐다”며 “국제사회의 제재와 압박도 그 강도를 높이고 있고 북핵 문제의 해법 또한 압박과 관여에 더해 군사적 옵션까지 거론되고 있다”고 지적했다. 또 “북한은 한반도 문제의 또다른 당사자로서 핵과 미사일에 대한 집착을 버리고 평화와 공동번영을 위한 우리와 국제사회의 노력에 호응해야 한다”며 “북한이 이제라도 올바른 길을 선택한다면 우리와 국제사회는 북한에 밝은 미래를 제공할 것”이라고 덧붙였다.

아울러 “국민과의 쌍방향 소통과 국민 참여를 통해 한반도 문제의 창의적 해결 방안을 마련할 것”이라며 “대북정책의 일관성과 지속성을 확보하는 게 중요하다”고 말했다. 그는 “보수와 진보라는 이념의 차이를 뛰어넘어 현 세대와 미래 세대를 아우르는 정책을 만들어낼 수 있을 것”이라 전하며 대북정책에 한 목소리를 내야 한다고 강조했다.

조 장관이 연설에서 촛불시위를 강조한 점에 대해선 관련 분야에서 “평화 통일을 강조하는 정부의 기조를 잘 대표했다”, “현실을 제대로 보지 못하고 코리아 패싱(한국이 한반도 문제에 나서지 못하는 상황)만 촉발하는 장밋빛 희망사항”이라는 의견들로 크게 엇갈리고 있다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령의 첫 방한 일정이 발표된 가운데 통일부에서 미국을 비롯한 해외 각국을 설득할 만한 구체적 대북정책을 내놓지 못하고 있다는 지적도 나온다.

한반도 국제포럼은 주요국 전·현직 관료와 전문가가 모여 한반도 평화와 통일을 논의하는 통일부 주최 행사로 올해 8회째다. 이번 행사의 주제는 ‘전환기 한반도 평화와 국제협력’이다.

이미아 기자 mia@hankyung.com