외통위 국감…한·중 '사드 합의' 임박 시사
11월 APEC서 정상회담…문재인 대통령 연내 방중 추진
[ 김채연 기자 ]
강경화 외교부 장관이 30일 “조만간 한·중 사드(고고도 미사일방어체계) 갈등 완화 소식을 발표할 수 있을 것 같다”고 말했다. 또 11월에 한·중 정상회담이 성사될 것이라고 예상했다.
강 장관은 이날 국회에서 열린 외교통일위원회의 외교부 국정감사에서 ‘전문가들이 한·중관계 복원을 말하고 중국의 사드 관련 (보복) 조치가 누그러지고 있다는 관측을 하고 있다’는 원혜영 더불어민주당 의원의 언급에 대해 이같이 답했다.
◆한·중 사드갈등 해소
강 장관은 “새 정부 출범 이후 7월 (한·중) 정상회담을 비롯해 각 수준에서 자주 소통하고 당면 현안 해결을 위해 노력하고 있다”며 “양국의 미래지향적 발전을 위해서 조만간 관련 소식을 발표할 수 있지 않나 예상한다”고 밝혔다. 이어 “사드 문제를 비롯해 여러 가지 현안에 대해 긴밀히 협의해오고 있고 조만간 좋은 조치가 있을 것으로 말씀을 이미 드렸다”며 “이런 조치로 양국관계의 어려움을 극복하고 빠른 정상화 궤도로 나갈 수 있을 것”이라고 전망했다. 강 장관은 아울러 “(사드 문제와 관련해) 긍정적 조치가 취해지고 있는 것이 사실”이라며 “외교당국 간에 여러 소통을 통해 좋은 계기가 마련될 것으로 기대한다”고 덧붙였다. ‘대통령이나 각료가 사드에 대해 중국에 사과할 계획이 있느냐’는 질문에 “저희가 사과할 일은 없다”고 강조했다.
강 장관은 다음달 10일 베트남에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한·중 정상회담을 개최할지를 묻는 원 의원의 질의에 “APEC 계기로 양자 회담이 되도록 준비 중”이라고 답변했다. 또 문재인 대통령이 12월 중순 이전에 중국을 방문할 가능성을 묻자 “금년 중에 가능하도록 노력하고 있다”고 답했다.
강 장관은 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한 문제와 관련, “7월 초 정상회담 때 (문 대통령이) 평창올림픽에 (시 주석을) 초대했다”고 대답한 뒤 ‘그 이전에 방한할 가능성’을 물은 원 의원의 추가 질의에는 “시기적으로 제한돼 보인다”고 말했다.
한·중 간 사드갈등이 해소될 것으로 기대되는 가운데 한·중 북핵 6자회담 수석대표 협의가 31일 중국 베이징에서 열린다. 외교부는 이날 이도훈 한반도평화교섭본부장이 베이징에서 쿵쉬안유(孔鉉佑) 중국 외교부 차관보 겸 한반도사무특별대표와 회동을 할 예정이라고 밝혔다. 양국 신임 6자회담 대표 간 첫 회동이 이뤄짐에 따라 북핵 공조도 가속화할지 주목된다.
◆중국도 조속한 관계 개선 기대
중국 외교부는 사드 임시 배치에 반대 입장을 재확인하면서도 한·중 관계의 조속한 복원에는 기대를 나타냈다. 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 강 장관이 국정감사에서 사드 추가 배치를 검토하지 않고 미국 미사일방어(MD)체제에 불참하며 한·미·일 안보 협력이 군사동맹으로 발전하지 않을 것이라고 발언한 데 대한 평론을 요구받고 이 같은 의견을 밝혔다. 화 대변인은 우선 “우리는 한국 측의 이런 세 가지 입장을 중시하며 우리는 미군의 한국 사드 배치를 일관되게 반대하고 있다”고 말했다. 이어 “한국 측이 이를 실제 행동으로 옮기길 바란다”며 “유관 문제를 적절히 처리해 한·중 관계를 조속하게 안정되고도 건강한 발전 궤도로 되돌리길 바란다”고 덧붙였다. 중국 당국이 그동안 사드와 관련, ‘결연한 반대’와 ‘철회 촉구’ 등을 요구했던 것과 비교할 때 다소 완화된 것이다.
이날 외교부 국정감사에서 여야는 정부가 유엔총회 제1위원회 결의안을 기권한 것을 놓고 공방을 벌였다. 야당이 북핵 규탄 내용이 포함된 결의안에 기권한 것은 북한 눈치 보기 아니냐고 공세한 것에 대해 여당인 더불어민주당은 박근혜 정부 때부터 기권했던 결의안이라며 반박했다. 강 장관은 이에 대해 “비공식 회의를 통해 미·일 등 대다수 국가가 결의안에 대한 우리 입장을 충분히 이해한다는 인식을 가지고 협상했다”고 설명했다.
김채연 기자 why29@hankyung.com
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