여야는 16일 전병헌 청와대 정무수석이 사의를 표명한 것과 관련해 엇갈린 반응을 보였다. 여당은 "존중한다"며 말을 아겼다. 야당은 전 수석이 물러나는 것이 마땅하다는 입장을 보였다.백혜련 더불어민주당 대변인은 이날 오후 구두논평을 통해 "전 수석의 결정을 존중한다"고 말했다. 백 대변인은 전 수석과 관련해 더이상의 자세한 언급을 피했다. 검찰조사가 진행중이고 아직까지 명확히 규명된 사실이 없는 만큼 섣부른 판단을 하지 않겠다는 의도로 풀이된다.
반면 야권은 전 수석의 사의 표명에 "마땅한 결정을 내렸다"는 반응을 보였다. 자유한국당·국민의당·바른정당·정의당 등 야4당은 검찰의 신속하고 공정한 수사를 촉구했다.
전희경 자유한국당 대변인은 "전 수석의 사의표명은 공정한 수사를 위한 당연한 수순"이라며 "검찰은 무너진 신뢰를 회복하기 위해서라도 전 수석을 시작으로 살아있는 권력에 대한 수사를 엄정히 진행해야 한다"고 촉구했다.
전 대변인은 전 수석의 비리를 시작으로 문재인 정부의 실체가 드러날 것이라고 주장했다. 그는 "전 수석은 지난 대선에서 문재인 후보의 대선캠프 전략본부장을 역임했고, 정부출범 후 청와대의 핵심 요직 중 하나인 정무수석을 맡고 있어 문재인 정부의 핵심인사이자 문재인 대통령의 최측근으로 분류되는 인사"라며 "전 수석의 이번 사퇴를 통해 문재인 정부 실체의 일각이 드러났고, 문재인 정권이 보여준 그간의 권력심취 행태를 보면 이번 사건은 끝이 아니라 시작일 것으로 보여 진다"고 비난했다.
손금주 국민의당 수석대변인은 "전 수석의 사의 표명은 검찰의 피의자 신분 조사를 앞둔 상황에서, 문재인 정부에 부담을 주지 않기 위한 불가피한 선택이었을 것"이라며 "청와대 정무수석은 대통령의 핵심 측근으로 국회 및 정치권과 소통하는 업무 등을 담당한다. 청와대 정무수석이 현직 신분으로 검찰수사를 받는다면, 수사의 엄정성을 담보할 수 없을 뿐만 아니라 제대로 국정운영이 되기도 어렵다"고 말했다.
손 대변인은 "문재인 정부의 제 1목표가 대대적인 적폐청산인 만큼진정한 적폐청산을 위해 자신과 주변인에 대해서 더욱 엄중한 모습을 보여주길 기대한다"고 덧붙였다.
유의동 바른정당 수석대변인은 "전 수석의 사의는 다소 늦은 감이 있지만 바람직하다"며 현직 청와대 정무수석이라는 직을 내려놓고 본인 의혹에 대응하는 것이 국민정서에도 더 부합된다"고 논평했다. 최석 정의당 대변인은 "주변에서 유력한 비리범죄가 드러난만큼 공정한 수사를 위해 직을 내려놓는 것은 상식적인 행동"이라며 "이번 정권은 각종 범죄에 연루됐던 고위공직자들이 버티면서 수사를 방해했던 지난 정권과는 다른 모습을 보여야할 것"이라고 지적했다.
앞서 전 수석은 이날 춘추관에서 기자회견을 열고 "오늘 대통령께 사의를 표명했다"며 "최선의 노력으로 대통령님을 보좌하려 했는데 결과적으로 누를 끼치게 되어 너무나 참담한 심정"이라고 말했다. 그는 "제 과거 비서들의 일탈행위에 대해 다시 한 번 송구스럽게 생각한다"면서도 "저는 지금까지 사회에 만연했던 게임산업에 대한 부당한 오해와 편견을 불식시키고 e스포츠를 지원·육성하는 데 사심없는 노력을 해왔을 뿐 그 어떤 불법행위에도 관여한 바가 없음을 다시 한 번 분명히 말씀드린다"고 호소했다.
김소현 기자 ksh@hankyung.com
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