홍문종 자유한국당 의원(62·의정부을)이 10일 새벽 16시간 남짓 검찰 조사를 받고 귀가했다. 그는 사학재단을 통해 20억원 가까운 불법 자금을 받았다는 의혹을 받고 있다.
10일 검찰에 따르면 전날 오전 9시30분께 서초동 서울중앙지검에 출석한 홍 의원은 자정까지 조사를 받은 뒤 조서 열람을 마치고 오전 2시께 조사실을 나섰다.
박근혜 대통령 재임 기간 여당 사무총장을 지내는 등 친박(친박근혜)계 핵심 인사로 분류된 홍 의원은 2012년 자신이 이사장으로 있는 사학재단 경민학원이 외부에서 기부받은 돈 19억원을 빼돌린 혐의를 받는다.
검찰은 경민학원이 서화 구입비 명목으로 기부받은 19억원으로 홍 의원의 측근인 친박연대 간부 출신 김모씨의 서화를 구입한 것으로 파악했다. 검찰은 서화 구입 대금으로 김씨에게 지급된 돈이 다시 홍 의원 측에 흘러들어 가는 방식으로 '돈세탁'이 이뤄졌을 가능성이 크다고 의심하고 있다.
검찰은 경민학원에 서화 구입비 명목으로 들어온 기부금 중 10억여원이 새누리당 비례대표 의원을 지낸 장정은 한국청소년상담복지개발원 이사장에게서 나온 점에도 주목하고 있다.
장 전 의원은 2012년 19대 총선에서 새누리당 비례대표 후보로 공천됐다가 당선되지 못했지만, 2015년 8월 비례대표직을 승계하면서 해당 자금이 공천헌금 아니냐는 의혹을 샀다.
이밖에도 검찰은 홍 의원이 경민학원 이사장으로 있으면서 학교법인 소유 부동산 거래에 관여하는 등 횡령·배임 등 의혹에 연루된 정황도 포착해 사학 운영 비리 전반을 수사하는 것으로 전해졌다.
홍 의원은 검찰 조사에서도 횡령 및 불법자금 수수 의혹에 대해 부인하는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.
앞서 홍 의원은 지난 1월 불법 자금 수수 의혹이 불거지자 보도자료를 내고 "2012년 대선과 2014년 지방선거 공천과 관련해 어떠한 불법 정치자금도 받은 적이 없다"고 의혹을 부인했다.
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