웨어러블 심장진단기기 첫 개발…곧 EU에 허가 신청
“진단 가능한 심질환 수 많아지도록 성능 개선할 것”
부정맥의 일종으로 심방(심장의 일부분)이 불규칙하게 떨리는 '심방세동'은 뇌줄중과 심부전의 가장 큰 원인이다. 성인 4명 중 1명에게 심방세동 증상이 있을 정도로 흔하다. 심방세동은 그 자체만으로는 특별한 증상이 없어 국내에서는 인지도가 낮지만 중병의 원인이 되는만큼 유럽에서는 인지도가 꽤 높다. 반지 형태로 된 웨어러블(옷이나 액세서리처럼 몸에 착용하는 것) 심방세동 모니터링 기기를 개발해 유럽(EU)에 시판을 추진 중인 한국인 기업가가 있다.
이병환 스카이랩스 대표(44·사진)가 그 주인공이다. 이 대표는 심방세동 모니터링 기기 '카트'를 개발해 오는 10월께 시판 허가 신청을 할 예정이다. 심사 결과는 내년 1분기에 나올 전망이다. 그는 "심박수 산소포화도 등 심장이 보내는 신호를 수집해 병원에 보내면 의료진이 이를 보고 이상 징후를 조기에 발견할 수 있도록 하는 원격의료시스템을 카트에 적용했다"며 "이런 신호를 손가락에서 가장 정확하게 수집할 수 있기 때문에 기기를 반지 형태로 만들었다"고 설명했다.
기존에도 심방세동을 모니터링할 수 있는 휴대용 기기는 있었다. 그러나 가슴에 붙이는 형태였고 웨어러블이 아니어서 24시간 모니터링하기에는 불편함이 있었다. 기능도 단순해 이 기기를 통해 진단할 수 있는 심장질환은 심방세동 한 가지였다. 이 대표가 만든 카트도 기존 기기처럼 심방세동으로 인허가를 받지만 기능 확대를 위한 연구를 진행 중이다. 공동 연구자는 유럽 최대 대학병원인 샤리테병원(독일 베를린대 의대 부속병원)이다.
이 대표는 "카트를 심방세동뿐만 아니라 다른 심장질환 진단에도 쓸 수 있도록 만들기 위해 샤리테병원과 기능 개선 연구를 하고 있다"며 "유럽에 진출하려면 유럽의 병원과 연구를 하는 게 유리하기 때문에 샤리테병원에 먼저 제안을 했고 병원이 받아들여 성사된 것"이라고 설명했다. 그는 "국내에서는 서울대병원과 기능 개선을 위한 공동연구를 하고 있다"며 "현재 한국에서는 원격의료가 불법이기 때문에 시장 진출은 할 수 없지만 훗날 허용되면 적극 고려할 계획"이라고 말했다.
이밖에도 협력관계가 더 있다. 스카이랩스는 세계적인 제약회사 바이엘이 전세계 헬스케어 스타트업 가운데 우수한 회사를 뽑아 지원하는 '그랜츠포앱스 액셀러레이터'에 지난해 선정됐다. 이 대표와 바이엘은 카트를 신약 개발에 활용하는 등 공동 비즈니스를 할 수 있는 방안을 찾고 있다. 영국부정맥연합과도 협력 방안을 모색 중이다. 이 대표는 "부정맥 환자를 더 잘 진단할 수 있는 방법에 대한 공동연구 방안을 이 단체와 논의 중"이라고 설명했다.
이 대표는 2002년 인하대 전자전기컴퓨터공학부(학사)와 2011년 KAIST 전기전자공학과 대학원(석사)을 졸업했다. 2002~2012년 LIG넥스원 선임연구원, 2012~2016년 삼성전자 DMC연구소 책임연구원으로 일했다. 2016년 스카이랩스를 창업했다. 이 대표는 "직장생활을 할 때 과로로 심장에 무리가 와 응급실에 실려간 적이 있어서 심장 문제에 관심이 많았다"며 "만성 심장 질환이 있는 사람들에게 도움이 되고 싶다"고 말했다.
양병훈 기자 hun@hankyung.com
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“진단 가능한 심질환 수 많아지도록 성능 개선할 것”
부정맥의 일종으로 심방(심장의 일부분)이 불규칙하게 떨리는 '심방세동'은 뇌줄중과 심부전의 가장 큰 원인이다. 성인 4명 중 1명에게 심방세동 증상이 있을 정도로 흔하다. 심방세동은 그 자체만으로는 특별한 증상이 없어 국내에서는 인지도가 낮지만 중병의 원인이 되는만큼 유럽에서는 인지도가 꽤 높다. 반지 형태로 된 웨어러블(옷이나 액세서리처럼 몸에 착용하는 것) 심방세동 모니터링 기기를 개발해 유럽(EU)에 시판을 추진 중인 한국인 기업가가 있다.
이병환 스카이랩스 대표(44·사진)가 그 주인공이다. 이 대표는 심방세동 모니터링 기기 '카트'를 개발해 오는 10월께 시판 허가 신청을 할 예정이다. 심사 결과는 내년 1분기에 나올 전망이다. 그는 "심박수 산소포화도 등 심장이 보내는 신호를 수집해 병원에 보내면 의료진이 이를 보고 이상 징후를 조기에 발견할 수 있도록 하는 원격의료시스템을 카트에 적용했다"며 "이런 신호를 손가락에서 가장 정확하게 수집할 수 있기 때문에 기기를 반지 형태로 만들었다"고 설명했다.
기존에도 심방세동을 모니터링할 수 있는 휴대용 기기는 있었다. 그러나 가슴에 붙이는 형태였고 웨어러블이 아니어서 24시간 모니터링하기에는 불편함이 있었다. 기능도 단순해 이 기기를 통해 진단할 수 있는 심장질환은 심방세동 한 가지였다. 이 대표가 만든 카트도 기존 기기처럼 심방세동으로 인허가를 받지만 기능 확대를 위한 연구를 진행 중이다. 공동 연구자는 유럽 최대 대학병원인 샤리테병원(독일 베를린대 의대 부속병원)이다.
이 대표는 "카트를 심방세동뿐만 아니라 다른 심장질환 진단에도 쓸 수 있도록 만들기 위해 샤리테병원과 기능 개선 연구를 하고 있다"며 "유럽에 진출하려면 유럽의 병원과 연구를 하는 게 유리하기 때문에 샤리테병원에 먼저 제안을 했고 병원이 받아들여 성사된 것"이라고 설명했다. 그는 "국내에서는 서울대병원과 기능 개선을 위한 공동연구를 하고 있다"며 "현재 한국에서는 원격의료가 불법이기 때문에 시장 진출은 할 수 없지만 훗날 허용되면 적극 고려할 계획"이라고 말했다.이밖에도 협력관계가 더 있다. 스카이랩스는 세계적인 제약회사 바이엘이 전세계 헬스케어 스타트업 가운데 우수한 회사를 뽑아 지원하는 '그랜츠포앱스 액셀러레이터'에 지난해 선정됐다. 이 대표와 바이엘은 카트를 신약 개발에 활용하는 등 공동 비즈니스를 할 수 있는 방안을 찾고 있다. 영국부정맥연합과도 협력 방안을 모색 중이다. 이 대표는 "부정맥 환자를 더 잘 진단할 수 있는 방법에 대한 공동연구 방안을 이 단체와 논의 중"이라고 설명했다.
이 대표는 2002년 인하대 전자전기컴퓨터공학부(학사)와 2011년 KAIST 전기전자공학과 대학원(석사)을 졸업했다. 2002~2012년 LIG넥스원 선임연구원, 2012~2016년 삼성전자 DMC연구소 책임연구원으로 일했다. 2016년 스카이랩스를 창업했다. 이 대표는 "직장생활을 할 때 과로로 심장에 무리가 와 응급실에 실려간 적이 있어서 심장 문제에 관심이 많았다"며 "만성 심장 질환이 있는 사람들에게 도움이 되고 싶다"고 말했다.
양병훈 기자 hun@hankyung.com
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