中, D램 가격담합 조사 착수… 삼성·SK·마이크론 '정조준'

"가격 동결 압박용" 분석도


[ 노경목/강동균 기자 ] 중국 정부가 삼성전자와 SK하이닉스 등에 대해 본격적인 가격담합 조사에 나섰다. 조사 결과 담합 사실이 확인되면 반도체업체 과징금은 최대 8조원 이상이 될 전망이다. 치솟는 D램 가격을 정부 차원에서 견제하기 위한 움직임이라는 해석도 나온다.
3일 외신과 전자업계에 따르면 중국 정부에서 반독점 조사를 담당하는 국가시장감독관리총국은 지난달 31일 삼성전자와 SK하이닉스, 마이크론의 현지 법인을 조사했다. 조사는 삼성전자와 SK하이닉스 선전 판매법인, 마이크론의 상하이 판매법인, 각 회사의 베이징 출장소 등에 걸쳐 폭넓게 이뤄졌다. 조사관들은 D램 거래가격 산정 자료와 중국 업체들과의 거래 기록 등 가격 담합 입증에 도움이 될 자료를 수거해 갔다.

중국 경제전문매체 21세기경제보는 3사의 가격 담합이 사실로 드러나면 전체 과징금은 지난해 매출을 기준으로 4억4000만~44억달러(약 4730억~4조7300억원)에 이를 것으로 추정했다. 과징금 부과 대상 기간을 D램 가격이 본격적으로 급등하기 시작한 2016년부터 지난달까지로 넓혀 잡으면 과징금 규모는 8억~80억달러(약 8600억~8조6000억원)로 더 늘어난다.

중국 정부는 지난해 말부터 삼성전자 등 메모리반도체 제조업체의 움직임을 주시해왔다. “D램 가격이 올라 사업이 어렵다”는 자국 스마트폰 제조사들의 불만에 따른 것이다. 이번 담합 조사도 중국 기업의 제보를 바탕으로 한 것으로 전해졌다.

반도체업계 관계자는 “관련 업체들이 조심해온 만큼 중국 정부가 가격 담합 혐의를 입증하기는 쉽지 않을 것”이라며 “D램 가격 동결을 우회적으로 압박하려는 시도로 보인다”고 말했다.

베이징=강동균 특파원/노경목 기자 autonomy@hankyung.com