6.12 싱가포르 북미정상회담이 싱가포르 센토사 섬에서 열릴 것이라는 관측이 이어지고 있다.
일본 교도통신은 3일 밤 소식통을 인용해 조 헤이긴 미 백악관 부비서실장이 이끄는 미국 실무팀이 센토사 섬을 회담 장소로 지목했다고 보도했다.
본섬과 연결된 다리, 케이블카, 모노레일만 차단하면 외부의 접근을 봉쇄할 수 있는 센토사 섬의 호텔 중 한 곳에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 회동하도록 하자는 것이다.
아직까지 북한 측은 미국 실무팀의 제안에 확답하지 않은 것으로 알려졌다.
이 소식통은 "(평양이) 확답을 늦추는 이유는 알 수 없다"면서 북미회담장 선정 협의는 아직도 매우 "유동적"인 상황이라고 말했다. 그는 "양측간 의사소통 때문에 확답이 늦어질 수도 있다. 미국이 지정한 회담장소에 대해 상대방(북측)도 평가를 하고 김 위원장의 개인적 취향에 부합하는지 등을 따질 필요가 있다"고 덧붙였다.
하지만 다른 한편에서는 의전과 경호, 회담장소, 숙소, 부대 일정 등 실무와 관련한 협의가 거의 마무리됐을 것이란 관측이 나온다.
블룸버그 통신은 정상회담 후보지로 거론됐던 싱가포르의 주요 호텔 중 미국 실무준비팀이 머물러 온 센토사 섬의 카펠라 호텔만이 회담 예정일인 12일 전후로 객실과 식당 예약이 되지 않는 상황이라고 보도했다.
CNN은 익명의 백악관 고위 당국자를 인용해 헤이긴 부비서실장이 지난 주 네 차례에 걸쳐 북한 실무팀 수석대표인 김창선 북한 국무위원회 부장을 만나 세부사항 대부분을 확정했다고 보도하기도 했다.
이 당국자는 북한 측이 김 위원장이 있는 방에 보안요원들이 출입하는 문제를 상당히 예민하게 받아들였으며, 평양과 싱가포르 간 왕복 9천600㎞를 비행하기 위한 급유 문제와 정상회담의 언론 노출 방식 등도 논의했다고 전했다.
헤이긴 부비서실장은 전권을 위임받았지만, 북측은 상대적으로 사소한 사항과 관련해서도 하루 이틀씩 걸려 본국의 지시를 받아야 해 협의에 상당한 어려움이 따랐던 것으로 전해졌다.
이들은 내외신 취재진의 관심을 피하려고 막판에 협의 장소를 바꾸기도 했다.
김 위원장이 정상회담 기간 머물 장소로는 북한 실무팀 숙소이기도 한 풀러턴 호텔이 가장 유력하게 거론된다.
관련 소식통은 김 위원장이 국제적 호텔 체인을 신용하지 못해 중국과 사업적 연관 관계가 있는 싱가포르인이 운영하는 풀러턴 호텔 등 현지 호텔을 택할 가능성이 크다고 말했다.
이 경우 트럼프 대통령 역시 도심 호텔에 숙소를 잡을 것으로 보인다.
이와 관련, 싱가포르 라자나트남 국제연구원(RSIS) 소속 국제관계 전문가 그레이엄 옹-웹 연구원은 "현재로선 트럼프 대통령은 샹그릴라 호텔에 머물고, 김 위원장은 풀러턴 호텔에 숙박할 것이란 이야기가 나온다.
회담장으로는 카펠라 호텔이나 센토사 섬의 다른 호텔이 거론된다"고 말했다.
다만, 싱가포르 현지 언론은 보안 및 경호 전문가가 꼽은 최적의 회담장은 샹그릴라 호텔이라고 보도했다.
고도의 보안이 요구되는 주요 국제회의 개최 노하우가 축적되어 있다는 것이 이유다.
실제로 이 호텔에서는 2015년 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 마잉주(馬英九) 당시 대만 총통의 첫 양안(兩岸) 정상회담이 열렸다.
또 이 호텔에서는 샹그릴라 대화 등 안보관련 국제회의도 자주 열리고, 버락 오바마와 조지 W. 부시 등 싱가포르를 방문한 전직 미국 대통령들도 이곳을 숙박 장소로 활용했다.
현지 경호업체인 아뎀코 시큐리티 그룹의 토비 고 이사는 "(국제행사를 치렀던) 역사는 물론 보안 및 경호 훈련이 잘 된 스태프 구성으로 보더라도 싱가포르가 회담장으로 선호되는 호텔"이라며 "도로 봉쇄나 보안 검색 등 보안관련 프로토콜도 이미 갖춰져 있다"고 평가했다.
보안 컨설팅 업체인 세큐라 그룹의 운영 담당자인 옹 콕 렁은 "샹그릴라 호텔은 다소 높은 곳에 위치해 있다.
따라서 접근로 통제가 용이하고 정상회담을 위협하는 상황이 외부에서 벌어질 경우 상황을 파악하고 대처하기 좋다"고 말했다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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