김정은 북한 국무위원장이 북미정상회담을 위해 10일 오전 전용기인 '참매1호'를 타고 싱가포르로 향했을 가능성이 높다는 언론 보도가 잇따르자 참매1호에 대한 관심도 커지고 있다.
10일 오후 1시 현재 항공기 경로 추적사이트인 플라이트레이다24에 따르면 참매 1호는 베이징을 지나 서남방향으로 운항 중이며, 관제 콜사인이 항공편명이 없이 비행 중이다.
이에 앞서 이날 아침 평양에 도착한 중국국제항공(에어차이나) 소속 보잉 747 기종의 중국 고위급 전용기인 CA122편은 1~2시간 전에 평양 공항에서 싱가포르를 향해 출발한 것으로 확인됐다.
참매 1호는 이동 경로를 공개하지 않기 위해 CA122편과 1∼2시간 시차를 두고 출발한 것으로 보인다.
참매 1호는 편명이 공개되지 않은 탓에 중국 허베이(河北) 지역을 지난 뒤에야 항로가 표기됐다. 참매 1호는 현재 속도를 유지하면 오후 7∼8시 싱가포르 창이 공항에 도착할 것으로 예상되고 있다.
다만 김정은 위원장이 참매1호에 탑승했는지 여부는 미지수다.
베이징의 소식통들은 "김 위원장이 두 항공기 중 어디에 탑승했는지는 알 수 없다"면서도 "예정된 일정 대로라면 두 항공기 중 한 대에 탑승했을 가능성이 매우 크다"라고 전하고 있다.
참매 1호는 옛 소련 시절 제작된 '일류신(IL)-62M'을 개조한 것으로 제원상 비행 거리가 1만㎞에 달해 4천700㎞ 거리인 싱가포르까지 재급유 없이 비행할 수 있다.
하지만 이 비행기가 1995년 단종된 노후기종이며 비행 중 위험이 발생할 수 있다는 이유로 중화권 매체들은 북한이 중국 항공기를 임차할 것으로 전망했다.
이 매체들은 "북한이 첫 장거리 운항에 나서는 김 위원장의 안전과 수행단의 편의를 위해 중국으로부터 항공기를 임차한 것으로 보인다"라고 전했다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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