'드루킹' 김동원씨의 댓글조작 의혹을 수사하는 허익범 특별검사팀이 2일 오전 김경수 경남도지사의 집무실과 관사를 압수수색했다.
특검팀은 이날 정우준 검사 등 검사와 수사관을 경남 창원으로 보내 김 지사 집무실과 관사에서 하드디스크 등 디지털 자료와 각종 서류 등을 확보하고 있다.
앞서 특검은 김 지사를 드루킹의 댓글조작 혐의 공범으로 판단하고 그간 참고인이었던 그를 피의자 신분으로 전환했다.
특검은 지난 30일에도 관사와 집무실에 대해 압수수색 영장을 청구했으나 법원에서 한 차례 기각됐다.
특검팀은 지난달 31일 압수수색 영장이 기각된 이후 곧장 보강수사에 착수했다. 기각 사유에 대한 분석을 바탕으로 추가 증거물을 마련했고 지난 1일 법원에 영장을 재청구했다.
한편 김 지사는 '드루킹 특검'의 압수수색이 실시되기 전 휴가계를 내고 출근하지 않은 것으로 알려졌다.
한 매체는 김 지사의 공식 연가는 다음주로 예정돼 있었으나 압수수색으로 인해 곤혹스러운 상황을 피하기 위해 미리 휴가를 낸 것으로 추정된다고 보도했다.
하지만 또 다른 매체는 압수수색과 김경수 지사의 휴가가 우연히 겹친 것이라고 보도했다. 김 지사는 고 노무현 전 대통령의 오랜 후원인이었던 고 강금원 창신섬유 회장의 6주기 추도식에 참석차 휴가를 냈으며 미리 압수수색 사실을 몰랐다는 것이다.
김 지사는 오는 6·7·9일 등 사흘 동안 여름휴가가 예정돼 있다.
앞서 드루킹 특검은 김 지사가 지난해 대선 전 '드루킹'에게 재벌개혁 공약을 자문해달라고 요청하는 내용이 담긴 메신저 대화 내역을 확보한 것으로 전해졌다.
드루킹이 지난 18일 자진해 제출한 이동식저장장치(USB)에는 60기가 상당의 대화와 문서 등이 저장돼 있다. 드루킹은 직접 비밀번호를 풀어줬으며 이에 특검은 드루킹과 김 지시가 보안 메신저 '시그널'을 통해 주고받은 대화를 입수해 분석 중이다.
대화 내용에는 작년 1월 5일 당시 국회의원이던 김 지사가 드루킹에게 "재벌개혁 방안에 대한 자료가 러프하게라도 받아보고 싶다. 다음주 10일에 발표 예정인데…(중략)…목차라도 무방하다" 등의 다급한 메시지가 담긴 것으로 알려졌다.
드루킹은 이에 "준비된 게 없다. 목차만이라도 지금 작성해서 내일 들고가겠다"등의 답을 했다.
김 지사는 당시 더불어민주당 전 대표이자 유력 대권 후보였던 문재인 대통령의 대변인 역할을 했다.
메신저 대화 내용대로 1월 10일 문 대통령은 국회 헌정기념관에서 '정책공간 국민성장' 주최로 열린 '대한민국 바로세우기' 포럼에 참석해 '재벌청산, 진정한 시장경제로 가는 길'이란 제목으로 기조연설을 했다.
그는 이 자리에서 당시 한창이던 '국정농단' 특검 수사를 언급하며 "삼성물산 합병 과정에 국민연금이 동원된 것과 같은 일이 재발하지 않도록 하겠다", "기관투자자들이 적극적으로 주주권을 행사할 수 있도록 하겠다"고 정책구상을 밝혔다.
이는 사실상 대선공약으로 여겨졌다.
특검은 당시 기조연설이 끝난 후 김 지사가 드루킹에게 "오늘 문 대표님 기조연설에 대한 반응은 어땠나?"라고 물었고 드루킹은 "와서 들어보는 게 좋을 것 같다"라고 답했다.
특검이 확보한 이 같은 메신저 내용은 김 지사와 드루킹이 단순한 정치인-지지세력의 관계를 넘어선 밀접한 관계임을 보여주는 것으로 해석될 수 있어 향후 특검 수사에 적잖은 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.
김 지사는 지난 4월 드루킹 논란이 불거진 직후 기자회견에서 "대선 경선 때 자발적으로 문재인 후보를 돕겠다고 찾아온 사람들이 대선 이후 인사청탁이 받아들여지지 않자 반감을 품고 불법적인 매크로를 사용해 악의적으로 정부 비난 댓글을 적은 사건"이라고 규정했다.
김 지사는 당시 기자회견서 "(드루킹은) 대선 경선 전에 처음 찾아와서 만났고, 그 이전에는 일면식도 없는 사람이었다", "텔레그램 메시지를 수백건씩 주고 받았다는 것은 명백히 사실이 아니다. 본인들이 자신들의 활동을 일방적으로 메시지로 보낸것이다", "저하고 마치 수시로 연락 주고받은 것처럼 말하는건 명백히 사실이 아니다"라고 관련성을 부인한 바 있다.
김 지사는 특검 조사결과가 속속 보도되고 소환이 임박한 1일 경남도 행사에 참석한 자리에서 "특검 조사에서 의혹을 충분히 해소할 수 있도록 하겠다"면서 "(드루킹) 사건 때문에 도민들의 걱정이 많겠지만, 언론 보도행태가 처음 이 사건이 불거질 때로 돌아가는 것 같다. 지난 경찰 조사과정에서 충분히 밝히고 소명했던 내용을 마치 새로운 것인 양 반복해서 보도하고 있다"고 말했다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
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