'와일드카드'의 맹활약이었다.
득점왕에 오른 황의조(26·감바 오사카)와 김학범호의 '정신적 지주' 손흥민(26·토트넘), 그리고 뒷문을 완벽하게 지켜낸 '거미손' 조현우(27·대구)까지 누구 하나 흠을 찾기 어려운 활약으로 후배들의 모범이 되면서 금메달 사냥의 선봉대 역할을 제대로 해냈다.
김학범 감독이 이끄는 한국 U-23 축구대표팀은 1일 인도네시아 자와바랏주 치비농의 파칸사리 스타디움에서 일본 U-21 대표팀을 2-1로 꺾고 금메달을 따냈다.
한국 축구에 아시안게임 첫 2연패와 역대 최다 우승(5회)까지 선물한 태극전사들은 '병역 혜택'의 달콤한 열매까지 차지했다.
김학범호의 우승에서 와일드카드의 역할은 절대적이었다.
발탁 때부터 '인맥 축구 논란'의 부정적인 여론에 마음고생 했던 황의조는 7경기 동안 9골을 꽂아 당당히 득점왕에 올랐다.
'슈퍼스타' 손흥민은 팀의 주장을 맡아 '희생정신'의 모범을 보여주며 공격수임에도 적극적인 수비 가담과 '킬패스'로 동료의 득점에 힘을 보탰다.
와일드카드 모두 이번 금메달로 병역 혜택을 받게 돼 '군대 리스크' 없이 자신의 커리어를 계속 이어갈 기회를 얻었다.
첫 골의 주인공 이승우는 다소 힘겨운 세레머니를 해냈다.
이승우는 카메라가 모여있는 가드 위로 올라가려다가 한차례 실패한 후 동료들의 도움으로 딛고 올라가 귀에 손을 가져다대며 기쁨을 누렸다.
이승우는 경기 후 방송 인터뷰에서 "매우 기쁘다. 특히 일본을 꺾고 우승할 수 있어 더 기쁘다"라며 웃었다.
이어 "모든 사람이 같은 마음이었을 것"이라며 "모두가 한마음이 돼 뛰었던 게 일본을 꺾고 우승할 수 있었던 원동력이 됐다"라고 말했다.
골 장면에 관해선 "동료들이 다 함께 뛰어주고 패스해줘 넣을 수 있었던 것"이라며 "현재 이 기분을 팀 동료들과 나누고 싶다"라고 밝혔다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
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