문재인 대통령이 빠른 시기에 종전선언이 이뤄지는 것이 바람직하다는 공감대가 남북미 정상간 대체로 형성됐다며 연내 종전선언 논의 진전 가능성을 내비쳤다.
제 73회 유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문 중인 문 대통령은 25일(현지시간) 폭스뉴스와의 인터뷰에서 '다음 트럼프 대통령과 정상회담 때 종전선언에 서명할 수 있다고 보느냐'는 물음에 이같이 답했다.
이는 문 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령, 김정은 북한 노동당 위원장 등 남북미 정상들이 종전선언의 필요성에 대해 큰 틀에서 공감했다는 의미로 해석된다.
문 대통령은 "종전선언에 대해 어제 트럼프 대통령과의 회담 때 충분한 논의를 했고 김 위원장과 트럼프 대통령 사이에 예정된 제2차 미북정상회담에서도 논의가 될 것으로 생각한다"며 "그 회담의 결과로 종전선언이 이뤄질지는 알 수 없지만, 미국과 북한 간의 적대관계를 청산한다는 하나의 상징으로서 빠른 시기에 이루어지는 것은 바람직하다는 공감대가 대체로 됐다고 생각한다"고 말했다.
그는 북미정상회담 시기를 묻는 질문에는 "연내에 가능하다고 생각한다"고 말했다.
문 대통령은 이어 "종전선언이 이뤄지면 유엔사의 지위가 흔들리거나 주한미군이 철수 압박을 받으리라는 의심도 일부 있었지만, 그렇지 않다"며 종전선언을 둘러싼 일각의 우려를 불식시켰다.
그는 "정전협정만 체결하고 평화협정을 체결하지 못한 채 정전 상태로 65년이 흘렀는데 이제라도 적대관계를 종식하고 전쟁을 종료하겠다는 정치적 선언을 하자는 것"이라며 "이것이 평화협정이 되려면 다시 평화협상이라는 과정을 거쳐야 한다"고 설명했다.
문 대통령은 평화협정이 체결될 때까지는 정전체제가 그대로 유지된다는 점을 강조했다. 이에 따라 유엔사나 주한미군의 지위에는 아무 영향이 없을 뿐 아니라 주한미군은 전적으로 한미동맹에 의해 결정되는 것임을 명확히 한 것이다.
그는 나아가 "주한미군은 대북 억지력으로도 큰 역할을 하지만, 동북아 전체의 안정과 평화를 만들어내는 균형자 역할을 한다"며 "한국의 안보에 도움이 되는 것은 물론, 미국의 세계전략과도 맞닿아 있어 평화협정이 체결된 후에도, 심지어 남북이 통일된 후에도 주한미군이 계속 주둔할 필요가 있다"고 말했다.
'대통령의 생애 내에 통일이 이뤄질 것 같냐'는 물음에는 "정말 예상할 수가 없다"면서도 "평화가 완전해지면 어느 순간 하늘에서 떨어지듯 오는 게 통일인데 그 시기가 생애 내에 오기를 바란다"고 했다.
문 대통령은 이어 '(문 대통령이) 통일을 위해 북한 편을 들고 있다는 얘기도 나온다'라는 질문에는 "북한과 평화통일을 이뤄야 하는 것은 헌법에 규정된 대통령의 책무"라며 "과거 정부에서는 '통일이 이뤄지면 대박'이라고 했던 사람들이 정권이 바뀌니 정반대의 비난을 하는 것"이라고 답했다.
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