"日은 카지노산업 키우기 나섰는데…제주에 대형 복합리조트 시급하다"

제주 국제 카지노 정책포럼

카지노는 도박이 아닌 산업
세수·고용 늘리는 유용한 도구

제주 관광진흥기금 70~80％ 부담
카지노의 순기능 널리 알려야


[ 이선우/최병일 기자 ]
싱가포르 마리나베이샌즈와 같은 대형 카지노를 갖춘 복합리조트가 일본에 들어서면 제주를 비롯한 국내 관광시장이 큰 타격을 입을 것이라는 주장이 제기됐다. 카지노를 도박이 아니라 세수와 고용을 늘리는 경제 활성화의 유용한 도구로 삼아야 한다는 지적도 나왔다.

지난 15일부터 이틀간 제주특별자치도 주최로 라마다프라자 제주호텔에서 열린 ‘2018 제주 국제 카지노 정책포럼’에서 전문가들은 “일본의 복합리조트 개발이 현실로 다가오고 있는 만큼 적절한 대응 방안을 마련해야 한다”고 한목소리를 냈다. 일본은 올해 자국인 출입이 가능한 ‘오픈카지노’를 갖춘 복합리조트 개발 관련 법안이 의회를 통과해 이르면 2023년께 리조트 개장이 추진되고 있다.

지역사회와 상생하는 제주 카지노산업을 주제로 열린 포럼에서 전문가들은 대형 카지노를 포함한 복합리조트 개발이 시급하다고 강조했다. 한국문화관광연구원의 정광민 연구원은 “방한 카지노 관광객 250만 명 중 대부분이 중국인과 일본인인 것을 감안할 때 일본의 복합리조트 개발에 따른 영향은 불 보듯 뻔하다”며 “일자리 창출 등 복합리조트 개발로 인한 경제적 효과가 충분히 드러난 만큼 운영 중인 소규모 카지노 시설을 복합리조트로 대형화해야 한다”고 강조했다.

강병희 딜로이트컨설팅 상무는 일본에 카지노 복합리조트가 생기면 제주는 일본과 인천 중간에 끼여 힘든 상황이 될 것이라며 “새로운 제도를 마련해 현재 소규모 카지노 시설을 대형화할 필요가 있다”고 주문했다.

복합리조트 개발을 위해 카지노에 대한 부정적인 인식부터 바꿔야 한다는 주장도 나왔다. 문성종 한라대 교수는 “제주도 관광진흥기금의 70~80％를 카지노에서 얻고 있는 데도 카지노업계는 항상 욕만 먹고 있다”며 “관광산업의 부가가치를 높이는 카지노의 순기능도 충분히 살펴봐야 한다”고 지적했다.

미하라 도루 일본 오사카대 교수는 일본의 카지노 합법화 성공사례를 소개하며 “형사법에 따라 도박을 불법 행위로 간주하고 있는 일본은 지난 18년 동안 치열한 토론과 검증을 통해 251개 조항의 관련 법안과 300개가 넘는 시행령을 마련함으로써 마침내 합법화에 성공할 수 있었다”고 말했다. 그는 이어 “카지노에 대한 부정적 인식을 바꾸기 위해 여러 관련 정책을 마련해 복합리조트가 세수 확보는 물론 고용을 늘려 경기를 활성화하는 효과가 크다는 것을 심어줘야 한다”고 덧붙였다.

제주=이선우/최병일 기자 seonwoo.lee@hankyung.com