한국인으로는 최초로 국제형사경찰기구인 '인터폴' 수장이 된 김종양(57) 신임 총재가 23일 귀국했다.
인터폴 선임부총재였던 김 총재는 지난 21일(현지시간) 아랍에미리트 두바이에서 열린 제87차 인터폴 총회에서 러시아 후보를 제치고 총재로 당선됐다.
김 총재는 지난 18일부터 21일까지 인터폴 총회가 열렸던 아랍에미리트 두바이에서 22일 밤 출발해 이날 오전 11시께 인천공항 제2여객터미널로 입국한 뒤 기자회견을 가졌다.
이날 기자회견에서 김 총재는 "대한민국과 한국 경찰을 대표해서 국제무대의 평가 받았다는 점에 많은 자부심을 느낀다. 대한민국 정부와 경찰의 전폭적인 지원에 감사한다"라고 입을 열었다.
이어 "194개 인터폴 회원국 중 경찰력이 우수한 곳도 있고 떨어지는 곳도 있다. 보다 안전한 세상을 위해 협력하려면 각국 경찰력이 비슷해야 제대로 된 협력과 공조를 유도할 수 있다"고 덧붙였다.
그는 "범죄는 계속 고도화하고 있고 범죄 예방이나 범죄자 추적에 첨단화한 시스템을 개발해 전 회원국에 공유하고 공급하는 것도 인터폴의 중요한 일 중 하나다. 인터폴 사무총국 상근자들이 첨단화하는 신종범죄에 어떻게 대응할지 많은 고민을 하고 있다"고 말했다.
김 총재는 "세계인 안전을 위협하는 요인은 1개국이 해결할 수 없어 모든 국가가 힘을 합쳐 대응해야 한다. 좀 더 실질적 의미에서 협력할 수 있는 방안을 찾아야 할 것"이라고 밝혔다.
또한 "한국 경찰 경쟁력이 국제적으로는 거의 톱클래스인데 국제무대에서 한국 경찰력을 보여줄 기회가 별로 없었다. 한국 경찰 출신이 총재가 됐다는 것은 한국의 우수한 치안력을 전 세계에 전파할 좋은 기회도 될 수 있다"고 강조했다.
그러면서 김 총재는 자신의 당선과 관련해 "외교부를 통해 각 재외공관이 많은 노력을 했고 각 공관에 나가 있는 경찰 주재관들이 자기 일처럼 뛰어줬다. 총회에 간 대표단 14명도 정말 자기 일처럼 헌신적으로 노력했다"며 감사한 마음을 드러냈다.
문재인 대통령은 이날 민갑룡 경찰청장을 통해 전달한 축전에서 "한국인 최초로 194개 회원국이 가입한 국제형사경찰기구 수장이 됐다. 개인과 가족에게 큰 영광이면서 우리 국민 자부심을 높여줬다. 치안 분야에서 우리의 국제적 역할과 위상이 더 커질 것"이라고 말했다.
문 대통령은 "이제 김 총재에게 더 안전한 세상을 만들어가야 할 막중한 임무가 부여됐다. 각국 경찰 간 협력을 강화해 국제범죄를 효과적으로 예방하는 데 힘써주시기 바란다. 인터폴의 정치적 중립성을 지키고 회원국 간 치안력 격차를 줄이는 데도 큰 역할을 해주실 것으로 기대한다"고 당부했다.
경남 창원 출신인 김 총재는 행정고시 합격 후 1992년 경정으로 경찰에 입문했다. 서울 성북경찰서장, 서울지방경찰청 보안부장, 경찰청 기획조정관, 경남지방경찰청장 등을 거쳐 2015년 경기지방경찰청장(치안정감)을 끝으로 제복을 벗었다.
한편 인터폴 총재 임기는 4년이지만, 김 총재는 전임자였던 멍훙웨이(孟宏偉, 중국) 전 총재의 잔여 임기인 2020년 11월까지 2년간 재직한다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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