이달 말로 예정된 2차 미·북 정상회담 준비를 위해 북한과 실무협상차 방한한 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표가 4일 오후 청와대를 방문해 정의용 국가안보실장을 면담했다.
비건 대표는 정 실장과 2차 미·북 정상회담 진행 상황을 공유하고 한반도 평화정책을 위한 한·미 공조 방안을 집중적으로 논의했다. 비건 대표의 청와대 방문은 지난해 12월21일에 이어 한달 반 여 만이다. 두 사람은 특히 미·북 정상회담의 핵심 과제로 떠오른 영변 핵시설 폐기·검증과 이에 대한 미국의 상응 조치 등 대북 협상 전략을 논의한 것으로 전해졌다. 비건 대표는 전날엔 우리측 북핵 협상 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과도 만나 의견을 나눴다.
비건 대표는 앞서 이날 오전엔 해리 해리슨 주한 미국대사와도 만나 미북 실무협상을 앞두고 막바지 조율을 거쳤다.
비건 대표는 설날인 5일에는 북측 카운터파트인 김혁철 전 스페인 대사와 만날 예정이다. 미·북 양측은 이번 실무협상에서 2차 정상회담 실무준비 계획과 함께 정상회담 합의문의 문구 등을 조율할 예정이다. 특히 북한 영변 핵시설 페기와 이에 따른 미 측의 상응조치 논의를 집중적으로 할 것으로 보인다. 미 측의 상응 조치로는 종전선언과 연락사무소 개설, 인도적 지원 확대 등이 꼽힌다.
그러나 북한은 미국이 요구하는 포괄적 핵 신고에 부정적인데다 상응 조치로 제재 완화를 강하게 요구하고 있어 실무협상이 순탄하게 이뤄질지는 불투명하다, 미국은 제재 완화에 대해 강경한 태도를 보이고 있다.
미·북은 협의 진행 정도에 따라 6일에 추가 협상을 할 가능성도 배제할 수 없다. 미·북은 지난해 1차 미·북 정상회담을 앞두고 판문점에서 수차례 실무 협의를 진행한 바 있다.
김채연 기자 why29@hankyung.com
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