정부가 최저임금 결정 기준에서 기업의 임금 지급 능력은 제외하기로 했다. 당초 계획대로 경제 상황과 고용에 미치는 영향은 반영키로 했다.
고용노동부는 27일 이 같은 내용을 포함한 최저임금 결정체계 개편 최종안을 발표했다. 최종안은 노동부가 지난달 7일 발표한 초안을 전문가 토론회와 온라인 설문조사 등 3차례에 걸쳐 의견수렴해 수정 및 보완한 것이다. 임서정 노동부 차관은 "최저임금 결정 기준을 추가·보완하되 기업 지불 능력은 제외하는 대신 고용에 미치는 영향과 경제 상황 등으로 보완했다"고 설명했다.
초안은 최저임금 결정 기준에 고용 수준과 경제성장률, 기업 지불 능력 등을 추가하기로 했다. 그러나 최종안에선 기업 지불 능력이 빠졌다. 전문가 토론회에서는 기업 지불 능력을 지표화하기 어려운 점 등을 이유로 최저임금 결정 기준에 부적절하다는 지적이 제기됐다. 노동계 또한 기업 지불 능력을 최저임금 결정 기준으로 할 경우 사업주의 무능력에 따른 경영난을 노동자에게 전가하는 셈이고 반대했다.
임 차관은 "기업 지불 능력의 경우 결과적으로는 고용의 증감으로 나타난다"며 "고용에 미치는 영향 기준으로 보완될 수 있고, 기업 지불 능력을 보여주는 영업이익 등 지표는 경제 상황의 지표와 중첩한다는 의견이 있었다"고 말했다. 최저임금 결정 기준으로 제시한 고용 수준을 '고용에 미치는 영향'으로 바꾼 것은 고용의 양뿐 아니라 질적 측면도 폭넓게 고려하기 위한 것이라고 임 차관은 강조했다.
최저임금 결정구조를 '구간설정위원회'와 '결정위원회'로 이원화하는 초안의 큰 틀은 유지됐다. 구간설정위는 전문가들 구성돼 최저임금의 상·하한을 정하고 결정위원회는 그 범위 안에서 노·사·공익위원 심의로 최저임금을 결정한다. 결정위원회 노·사·공익위원은 7명씩 모두 21명으로 구성하되 공익위원 7명 중 3명은 정부가 추천하고 4명은 국회가 추천하도록 했다. 임 차관은 "당초 초안은 공익위원 추천이 국회 3명, 정부 4명이었지만 추천의 다양성이 좀 더 확보될 수 있도록 국회 추천 몫을 확대했다"고 설명했다.
결정위의 노·사 위원은 주요 노·사단체 추천을 받아 위촉한다. 청년과 여성, 비정규직, 중소·중견기업, 소상공인 대표를 포함하도록 했다. 최종안은 구간설정위에 참여할 전문가는 노·사·정이 5명씩 모두 15명을 추천하고 이 가운데 노·사가 3명씩 순차 배제해 9명으로 구성하기로 했다.
국회는 노동부가 마련한 최저임금 결정체계 개편 최종안을 토대로 최저임금법을 개정할 예정이다. 최저임금법상 노동부 장관은 내년도 최저임금 심의를 3월 31일까지 최저임금위에 요청하게 돼 있다. 새로운 결정체계를 내년도 최저임금 심의부터 적용하려면 법 개정이 다음 달 중순까지는 완료돼야 한다는 게 노동부의 입장이다. 임 차관은 "현재 국회에 70여개 최저임금법안이 계류된 만큼 개편된 방식으로 2020년 적용 최저임금이 심의·의결될 수 있도록 국회 입법에 최선의 노력을 다하겠다"고 강조했다.
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