마이크 폼페이오 미국 국무장관(사진)이 8일(현지시간) “중국이 총알이나 폭탄이 아니라 비트와 바이트로 서구를 분열시키려 한다”고 말했다. 중국 통신장비 업체 화웨이가 영국에서 5G(5세대) 통신망 사업에 참여하려하고 영국 정부가 이를 허용할 움직임을 보이는걸 비판하면서다.
폼페이오 장관은 이날 영국 런던에서 테리사 메이 총리를 예방한뒤 기자회견과 연설에서 “영국이 5G 통신망에 중국 기업의 참여를 허용하는건 동맹국간 정보 공유를 해칠 위험이 있다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 “(이는)중국이 총알이나 폭탄이 아니라 비트와 바이트(컴퓨터의 정보처리 단위)로 서구를 분열시키고, 미래 인터넷 시장을 장악하도록 허용하는 행위”라고 목소리를 높였다.
폼페이오 장관은 ‘철의 여인’으로 불리는 고 마거릿 대처 전 영국 총리를 거론하며 “만약 그였다면 중국이 미래의 인터넷을 통제하게 허용했을까”라고 반문하기도 했다. 그러면서 “중국은 소련과 다른 새로운 부류의 도전”이라며 “(중국은)서방에 경제적으로 통합된 독재주의 정권”이라고 말했다.
영국은 5G 통신망 구축에 화웨이의 참여를 일부 허용하는 방안을 추진해왔다. 미국은 보안을 이유로 반대하고 있다. 미국은 화웨이가 중국 정부의 통제에서 자유롭지 않으며 화웨이 통신장비를 통해 기밀이 유출될 수 있다고 우려하고 있다. 미국은 자국 내에서 화웨이 장비 사용을 금지한데 이어 영국, 독일 등 동맹국들에게도 화웨이 장비를 사용하지 못하도록 압박하고 있다.
워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com
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