[ 은정진 기자 ]
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《장수 고양이의 비밀》(문학동네)은 일상과 취미생활에서 얻는 성취감을 소중히 여기며 살아온 인간 하루키의 관조적 화법과 재치 넘치는 시선을 엿볼 수 있는 에세이집이다. 하루키가 장편소설 《노르웨이의 숲》, 《태엽 감는 새》로 대중적 성공을 거둔 직후인 1995~1996년 만화가 안자이 미즈마루의 삽화를 넣어 ‘주간 아사히’에 연재한 에세이 60여 편을 엮었다.
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인기 작가이지만 문단 주류에서 벗어난 자신의 고충을 솔직히 토로하고, 비정한 출판계에서 문학인이 가져야 할 책임감도 담담하게 논한다. 때로는 세상사에 감동하고 때로는 투덜대기도 하는 ‘생활인 하루키’의 글에서 소설과는 또 다른 매력을 발견하게 된다. 우리 사회에서 유행처럼 번진 ‘소확행(소소하지만 확실한 행복)’은 하루키가 1986년 소설 《랑겔한스 섬의 오후》에서 처음 사용한 이후 종종 에세이에 쓴 표현이다. 바깥세상과 끊임없이 소통하되 휘둘리지는 않으려는 하루키식 개인주의 인생관이 고스란히 담긴 에세이들은 왜 ‘소확행’이 현대인들의 공감을 사며 두루 인용되고 있는지 일깨워준다.
은정진 기자 silver@hankyung.com
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