"산불·산사태·병해충 꼼짝마"…126兆 '숲속 보물' 지키는 산림청

산림재해 안전지대 만들자

작년 동해안 산불방지센터 설치
4월 속초 산불 초기 진화 성공
산사태 발생 우려 지역 집중 점검
지진·땅밀림 계측기 등 추가 설치



[ 임호범 기자 ] 우리나라 산림은 일제강점기와 6·25전쟁 등으로 복구가 불가능할 정도였다. 1960년부터 시작한 국가 주도의 치산녹화 활동으로 울창한 숲을 되찾았다. 25일 현재 우리나라 국토의 63.2%는 산림이 차지하고 있다. 산림 면적은 633만5000㏊로, 국토 면적 대비 산림 비율이 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 핀란드(73.1%), 일본(68.5%), 스웨덴(68.4%)에 이어 4위다. 국민이 숲에서 받는 산림 혜택을 돈으로 환산하면 그 가치는 126조원에 달한다. 하지만 우리나라는 기후적, 지형·지질적, 인위적 요인으로 산사태 산불 병해충 등 산림재해 발생에 취약한 구조를 가지고 있다. 산림청은 올해도 ‘산림재해’로부터 국민의 소중한 생명과 재산을 안전하게 지키기 위해 총력전을 펼치고 있다.

산림청은 산림재해 대응을 위한 협업체계를 강화해 국민 피해 최소화에 나서고 있다. 산불은 지난해 496건, 피해면적 894㏊로 전년 대비 건수(692건)와 면적(1480㏊)이 각각 28%, 40% 줄었다. 산림청은 지난해 11월 산불취약지역 대응 강화를 위해 동해안 산불방지센터를 설치했다. 센터는 산림청을 비롯해 강원도, 동해안 6개 시·군, 기상청 등과 협업하는 조직이다. 4월 강원 고성, 속초 등에 대형 산불이 났지만 초기 진화에 성공한 사례를 남겼다.

산림청은 여름철 불청객인 산사태 발생에도 긴장의 끈을 놓지 않고 있다. 산사태가 집중호우뿐만 아니라 지진, 땅밀림 등을 통해서도 일어나기 때문이다. 산림청은 산사태 발생 우려지역 기초조사 1만 개소와 현장 실태조사 4000개소를 집중 점검 중이다. 652명의 163개 산사태현장예방단을 조직해 운영 중이다. 산림청 관계자는 “2044억2500만원을 들여 올해 사방댐 376개소와 320㎞의 계류보전사업도 추진하고 있다”고 소개했다.

소나무류 산림에 막대한 피해를 끼치는 소나무재선충병도 우리 산림을 위협하는 요소다. 산림청은 2022년까지 피해 고사목을 10만 그루 이하로 줄이기 위해 방제작업을 벌이고 있다. 산림청은 지난해 5월부터 올 4월까지 전국 120개 시·군·구에서 발생한 소나무재선충병 피해 고사목 49만 그루를 전량 방제했다.

산림청은 소나무재선충병 피해지역을 줄이기 위해 방제 전략을 수립하고 체계적인 방제작업을 추진하고 있다. 방제 방법을 다양화하고 현장점검을 강화해 방제 품질을 높이고 있다. 유인헬기 약제 살포는 최소화하고 드론 활용 등 정밀 약제 방제로 전환하고 있다. 산림청 관계자는 “지방자치단체뿐만 아니라 국방부, 환경부, 문화재청, 한국도로공사 등 유관기관과의 협력을 강화해 나가고 있다”고 강조했다.

대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com