강경화 외교부 장관이 한미일 외교장관 회담에서 지소미아를 언급한 것으로 알려졌다.
강 장관은 지난 2일 태국 방콕 센타라 그랜드호텔에서 30분 남짓 진행된 한미일 외교장관 회담에 한국을 대표해 참석했다. 이날 회담엔 마이크 폼페이오 미 국무장관, 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상만 들어갈 계획이었으나 회담장에는 각국 당국자들이 1명씩 추가됐다.
애초 미국 측은 갈등의 골이 깊어지는 상황에서 배석자 없이 장관들끼리만 만나서 허심탄회하게 이야기하기를 원했으나 일본 측의 요청으로 배석자를 추가한 것으로 알려졌다.
한국 측에서 김정한 외교부 아시아태평양국장, 미국 측에서는 데이비드 스틸웰 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보, 일본 측에서는 가나스기 겐지 외무성 아시아대양주 국장이 배석했다.
한미일 외교장관 회담에서는 미국이 민감하게 생각하고, 일본이 연장을 희망하는 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 갱신 문제에 대한 언급도 나왔던 것으로 알려졌다.
강 장관은 한국 정부로서는 모든 가능성을 테이블에 올려놓고 고려할 수밖에 없는 상황이라는 점을 밝혔고, 이에 폼페이오 장관은 즉각적인 답변을 하지 않은 것으로 전해졌다.
앞서 스가 요시히데 일본 관방장관은 지난달 29일 정례브리핑에서 GSOMIA와 관련된 질문에 "2016년 체결 이후 매년 자동 연장돼 왔다"고 답하며 연장을 희망한다는 뜻을 내비쳤다.
GSOMIA의 유효 기간은 1년으로 기한 만료 90일 전인 오는 24일까지 한국과 일본 어느 쪽이라도 협정 종료 의사를 통보하면 종료된다.
한미일 외교회담을 마친 이후 강경화 외교부 장관은 "이 사태가 있기 전까지 우리가 끝까지 대화를 통해서 문제를 풀자는 이야기를 전했고 미국도 같은 노력을 기울였다"며 "일본 측이 이러한 상황에 대해서 책임을 져야 한다"고 발언했다. 한국과 미국은 일본에 추가 보복 조치를 강행하지 말고 대화에 나서라는 취지의 요청을 했지만, 일본이 이를 거절했다는 뜻으로 해석된다.
강경화 장관은 지난달 31일이부터 3일까지 방콕에서 열린 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석해 일본의 화이트리스트 제외와 관련한 외교전을 펼쳤다.
중국, 일본, 미얀마, 라오스, 브루나이, 유럽연합(EU), 캐나다, 태국 등 8개국과 양자회담을 갖고 한미일 3자 회담을진행했다. 또 한-아세안 외교장관회의, 한-아세안+3(한중일) 외교장관회의, 동아시아정상회의(EAS) 외교장관회의, ARF 외교장관회의와 이날 한-메콩 회의까지 총 5개의 다자 일정을 소화했다.
특히 일본 정부가 한국을 화이트리스트에서 제외한 후 1시간 여 만에 개최된 아세안+3 회의에서 싱가포르와 중국, 태국 측이 한국 정부의 입장을 지지하고, 고노 다로 일본 외무상에게 "(화이트리스트) 제외가 아니라 확대를 해야 한다"고 압박했다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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