폭발하면 대재앙 부르는 백두산 지진, 폭발 가능성은?

[라이프팀] 지진이 발생한 백두산에 뱀떼가 출현하여 "대재앙의 전조가 아니냐"는 현지 주민들의 우려가 들려오고 있다. 또한 백두산의 화산 폭발시 재앙급의 피해가 나올 것이라는 보고서가 더욱 관심을 모으고 있다.

백두산 자락에 위치한 중국 연변(延邊)조선족자치주 안투(安圖)현에서 9일 하루 규모 3.0 이상 지진이 2차례 발생했다고 길림신문(吉林新聞) 등 현지 언론이 11일 보도했다.

현지언론은 지난 9일 오후 1시 45분께 안투현에서 규모 3.7의 지진이 발생한 데 이어 22분 뒤인 오후 2시 7분께 같은 지점에서 규모 3.2의 지진이 재차 발생했다고 전했다. 지진이 발생한 지점은 백두산 천지에서 20-30㎞ 떨어진 곳이며 천지 화산 구역에 속한다.

이날 지진으로 인한 인명 피해는 없었으나 둔화(敦化)와 허룽(和龍), 옌지(延吉) 등 인근 지역에서도 감지할 만큼 진동이 심했으며 안투현의 일부 가옥은 균열이 생기거나 파손되는 피해가 발생했다.

화산 폭발시 대재앙이 예고되는 백두산의 화산 폭발 가능성은 어느 정도나 될까?

백두산 일대에서는 1999년부터 지금까지 모두 3천여 차례의 지진이 발생했으며 최근 들어 지진 발생이 잦아지고 있다.

중국 지진 당국의 통계에 따르면 2002년 7월 이전까지 천지 화산지구에서 발생한 지진은 월평균 30여 차례에 불과했고 진도도 규모 2.0을 넘지 않았지만 2003년 6월과 11월, 2005년 7월에는 각각 월 250여 차례 발생하는 등 최근 들어 지진 발생 빈도가 높아지고 있다.

지린성 지진국 양칭푸 (楊淸福) 주임은 "지속적인 관측 결과 백두산이 머지않아 재분화할 것으로 추정할 만한 이상징후는 없다"며 "백두산이 가까운 장래 대폭발을 할 것이라는 주장은 과학적 근거가 없다"고 밝혔다.

그러나 국내 과학자들의 의견은 이와 다르다. 윤성효 부산대 교수는 지난 6월 기상청이 주최한 '백두산 화산 위기와 대응' 세미나에서 "최근 백두산 일대에서 발생한 지진이 과거에 비해 10배 이상 잦아지고 천지의 지형이 조금씩 솟아오르고 천지와 인근 숲에서 화산 가스가 방출되고 있다"고 밝히고 "가까운 장래에 백두산이 분화할 수 있으며 분화한다면 항공대란을 초래한 아이슬란드 화산보다 피해가 훨씬 클 것"이라고 경고한 바 있다.

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