[최수지 기자] ‘마법의 꽃’ ‘풍년화’라 불리는 위치하젤은 최근 여러 화장품에 사용된 성분으로 북아메리카 동부에 서식하는 작은 노란색 꽃이 피는 관목이다.
200년 전부터 인디언들이 보습과 피부 청결유지, 피부 진정 등 여러 다양한 미용 용도로 활용했는데 안정성이 높아 미국 FDA에서 일반 약의 원료로 사용할 수 있도록 허가한 몇 안 되는 성분이기도 하다.
이에 최근 위치하젤을 주요성분으로 한 화장품이 많이 출시되고 있다. 스테로이드 대체 물질로 연구돼 강력한 보습 효과와 피부 진정 작용뿐 아니라 세균성과 접촉성, 알레르기로 인한 가려움증 및 염증 예방치료환경조성, 국부 가려움증 및 불쾌감 제거(생리 기간), 여성청결효과, 치질 및 변비성 출혈의 청결유지에도 효과가 있다.
특히 출산 전후의 임산부나 아이들의 기저귀 교체 시처럼 연약해진 피부는 물론 화장을 지우는 클렌징이나 모기에 물렸을 때 사용할 수 있는 등 다양한 부위와 치료에도 사용할 수 있다.
한 논문에 따르면 24명의 피험자에게 적은 양의 UV를 조사해 홍반을 유도한 뒤 위치하젤을 바른 후 24시간, 48시간이 지나고 개별 시각적 효과를 조사했다. 그 결과 저농도의 위치하젤과 Hydrocortisone(피부염 치료에 쓰이는 호르몬) 1% cream에서 비슷한 효과가 나타났고 위치하젤과 PC가 결합한 경우에는 홍반 억제 효과가 높은 것으로 나타났다.
이후 논문에서는 “위치하젤은 피부 진정 작용에 우수한 효과를 나타낼 것으로 예상된다”라고 발표했다.
염증성 피부 트러블과 예민한 피부, 자외선에 많이 노출돼 고민하는 사람들이라면 위치하젤 성분을 통해 피부를 맑고 깨끗하게 가꿀 수 있을 것으로 기대한다.
(참고논문: Anti-inflammatory activity of hamamelis distillate applied topically to the skin)
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