기아자동차가 멕시코 공장에서 K3(현지명 포르테) 생산을 시작한다고 16일 밝혔다.
기아차에 따르면 멕시코 공장은 미국과 중국, 슬로바키아에 이은 4번째 해외 생산거점 공장이다. 착공 후 양산까지 10억달러(약1조1,200억원)가 투입됐으며, 335만㎡(약 101만평) 부지에 프레스, 차체, 도장, 의장 공정 등을 갖췄다. 또 완성차 생산라인과 인접한 165만㎡(약 50만평) 규모 부지에 협력사들이 위치해 생산라인 집적에 따른 시너지 효과도 기대되고 있다.
멕시코 공장 양산 첫 해인 올해는 10만여대가 생산될 예정이며, 추후 30만대까지 늘릴 예정이다. 차종은 K3를 우선 생산하고, 향후 추가 차종 투입도 검토된다. 기아차는 30만대 규모 멕시코 공장 완공으로 국내 163만대, 해외(중국 포함) 186만대 등 총 349만대의 글로벌 생산 능력을 갖추게 됐다.
기아차는 이번 멕시코 공장 양산을 기점으로 북미와 중남미 다수 국가들에 무관세 판매가 가능해진 점을 적극 활용, 중남미 시장에서의 판매 확대와 함께 북미 시장에 대한 공세를 강화할 계획이다. 실제 멕시코 현지에서 생산량의 약 80%가 해외 80여개국으로 수출된다.
멕시코는 상대적으로 경쟁력 있는 인건비, 높은 노동생산성, 북미자유무역협정(NAFTA), 중남미를 포함한 전 세계 50여개국과의 FTA 네트워크 등 입지조건 면에서 글로벌 시장 접근성이 뛰어난 것으로 평가받고 있다. 닛산, GM, 폭스바겐, 크라이슬러 등 글로벌 주요 자동차 업체 대부분이 경쟁적으로 멕시코 현지에 생산 시설을 구축하고, 적극적인 시장 공략에 나서고 있다.
한국자동차산업협회에 따르면 멕시코는 작년 한 해 동안 전년(336만8,010대) 대비 5.9% 증가 한 356만5,469대를 생산해 세계 자동차 생산국 순위 7위를 차지했다. 세계 10대 자동차 생산국 가운데 스페인(13.7%), 인도(6.4%)에 이어 생산증가율 3위를 기록했다. 또 중남미 국가 중 최대 자동차 생산국이며 산업수요도 지난해 135만대를 웃돌아 중남미에서 브라질(257만대) 다음으로 큰 규모를 유지했다.
기아차는 멕시코 시장에서 꾸준히 판매를 늘리고 있다. 지난해 7월 본격 현지 판매를 시작한 후 작년 연말까지 6개월만에 1만1,021대를 판매하며 전체 시장점유율 0.8%를 기록하는 등 순조롭게 시장에 진입했다. 올해는 매달 3,000대를 웃도는 실적을 보이며 지난 4월까지 총 1만3,670대를 판매했다. 시장점유율이 2.9%로 상승하며 판매순위는 8위에 올랐다.
한편, 기아차는 멕시코 누에보레온주 주정부 간 공장 인근 인프라 구축 등을 포함한 인센티브 협상을 진행중이다.
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오아름 기자 or@autotimes.co.kr
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