"자율주행차, 누구를 보호할 것인가" 논의 시급

 포드자동차 빌 포드 회장이 자율주행차가 상용화되기 앞서 도덕적 기준의 확립이 시급하다고 강조했다.  

 18일 외신에 따르면 빌 포드 회장은 최근 본사에서 열린 연설에서 "자율주행차는 방대한 데이터에 접근할 수 있는 능력을 지니고 있으며, 인간보다 빠른 결정을 내릴 수 있다"고 말했다. 이어 "그러나 인간의 생명과 직결된 사고의 도덕적 판단 기준에 대해선 어떠한 기업도 접근하려 노력하지 않고 있다"고 말했다. 

 최근 미국 내에선 자율주행차의 도덕적 판단에 관련한 프로그래밍을 놓고 논란이 가중되고 있다. 세계적인 학술지 사이언스에도 자율주행차가 극복해야 할 장벽은 기술이 아니라 도덕이라는 주장이 실리며 이 같은 논쟁에 불을 붙었다.

 자율주행차는 인공지능이 각종 센서에서 입수한 정보를 순식간에 처리해 상황을 객관적으로 파악할 수 있지만 갑작스러운 상황에선 인간과 같은 순간 대응이 아닌 피해를 최소화하는 방향으로 결정하게 된다. 따라서 사람의 목숨과 직결되는 상황이라면 어떤 방향으로 프로그래밍되는 것이 바람직하느냐에 대해 논쟁이 불가피해지고 있다. 예를 들어 전방에 아이와 노인이 있을 때 누구를 충격하느냐가 논란이다.

 빌 회장은 "자율주행차의 도덕 기준을 세우는 것은 자동차 산업 뿐 아니라 정부, 대학 윤리학자 모두가 참여해야 한다"며 "사회적 차원에서 깊이 있고, 의미있는 대화가 끊임없이 있어야 한다"고 말했다.  
 
 한편, 포드는 오는 2025년부터 자율주행차의 판매를 본격화 할 계획이다. 이에 앞서 오는 2021년에는 자율주행 택시를 운행, 자동차 공유서비스인 라이드헤일링 및 라이드셰어링에 대량 공급한다는 계획이다. 

김성윤 기자 sy.auto@autotimes.co.kr

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