기아자동차가 '2017 호주오픈 테니스 대회'에서 볼키즈로 활약할 한국대표 20명을 선발해 파견했다고 6일 밝혔다.
볼키즈는 경기에서 테니스 볼의 원활한 공급과 처리를 돕는 유소년으로, 호주오픈 공식 후원사인 기아차는 매년 국내 선발대회를 통해 20명의 볼키즈를 선발해 호주오픈에 파견했다. 지난해 9월부터 1,400명의 지원자를 대상으로 영어능력평가와 실기평가 등 2차에 걸친 심사를 진행했으며, 최종적으로 20명을 뽑았다.
호주로 출발한 볼키즈 한국대표단은 멜버른에서 테니스 경기 운영과 볼키즈 역할에 대한 집중 훈련을 받을 예정이다. 이후 세계 각국에서 온 300여 명의 볼키즈와 함께 호주오픈 예선 및 본선 경기의 운영을 지원하는 공식 활동을 비롯해 멜버른과 시드니 등 현지 문화를 체험하는 총 18일간의 일정을 소화하게 된다.
기아차 관계자는 "호주오픈 볼키즈 프로그램은 대한민국 유소년들에게 글로벌 스포츠 이벤트에 참여해 견문을 넓힐 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 의미가 깊다"며 "높은 경쟁률을 뚫고 선정된 만큼 이번 볼키즈 또한 경기장에서 큰 활약을 펼칠 것으로 기대한다"고 말했다.
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오아름 기자 or@autotimes.co.kr
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