'멜라니아의 입'에서 '트럼프의 입'으로…그리샴 대변인 발탁 배경은?

'멜라니아의 입'으로 알려진 스테파니 그리샴 대변인이 도널드 트럼프 미국 대통령의 새로운 '입'으로 전격 발탁됐다.

25일(현지시간) 외신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이달 말 물러나는 세라 샌더스 백악관 대변인 후임에 멜라니아 여사의 대변인인 스테파니 그리샴을 임명했다.

뉴욕타임스는(NYT) 그리샴 신임 대변인이 지난 3월 빌 샤인의 사임 후 공석이었던 공보국장을 겸임하는 동시에 멜라니아 여사와 관련해 해왔던 직도 유지할 것이라고 전했다. 멜라니아 여사의 두터운 신임을 등에 업고 '퍼스트레이디' 업무를 관장하는 백악관 이스트 윙(동관)의 대변인에서 대통령 집무실 등이 있는 웨스트윙(서관)의 대변인으로 영향력을 대폭 넓히게 되는 것이다.

AP통신에 따르면 그리샴 신임 대변인은 2017년 초 트럼프 대통령 취임 후 백악관 부대변인으로 일하다 3월 웨스트윙으로 옮기면서 멜라니아 여사의 '최측근'으로 자리매김했다. 실제 그리샴 신임 대변인의 낙점 발표는 멜라니아 여사의 트윗을 통해 이뤄졌다.

멜라니아 여사는 이날 트위터를 통해 "스테파니 그리샴이 차기 백악관 대변인 겸 공보국장이 될 것이라는 걸 발표하게 돼 기쁘다. 그녀는 나와 2015년부터 함께 일 해왔다"며 그리샴 신임 대변인이 공보국장도 겸하게 됐다고 밝혔다.

이어 "대통령과 나는 행정부와 우리나라를 위해 일할 이 이상의 적임자를 생각할 수 없다"며 "스테파니가 백악관의 양쪽 모두를 위해 일할 수 있게 돼 들뜬다"고 말했다.

그는 초대 대변인이었던 숀 스파이서, 그리고 샌더스 대변인에 이어 트럼프 행정부 들어 세 번째 백악관 대변인이 됐다. 그리샴 신임 대변인은 2016년 대선 초창기부터 트럼프 대통령을 위해 일해 왔다. 그는 이번주 트럼프 대통령의 방일 및 방한 일정을 수행한다고 AP통신은 전했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 신임 대변인 인선과 관련, "스테파니는 처음부터 나와 함께 해 왔다. 그리고 지난 2년간 퍼스트레이디를 위해 일해 왔다. 그녀는 환상적인 일을 했고, 퍼스트레이디는 그녀를 사랑한다. 그녀는 매우 유능하다"고 전했다.

이어 그리샴 신임 대변인에 대해 "그녀는 실제로 미디어와 매우 잘 지낸다. 많은 언론계 사람들이 그녀를 매우 좋아한다. 그녀가 환상적이고 훌륭하게 일을 잘 해내리라 생각한다"며 "오늘 아침 직을 제안했고, 퍼스트레이디가 매우 행복해한다"고 밝혔다.

이소은 한경닷컴 기자 luckysso@hankyung.com
기사제보 및 보도자료 newsinfo@hankyung.com