조국 법무부 장관 후보자의 딸을 둘러싸고 논문 등재 및 장학금 논란이 갈수록 확대되고 있다. 조국 딸이 고등학교부터 시험을 보지 않고 진학했다는 사실도 재조명되면서 논란은 더 확산될 것으로 보인다.
20일 언론 보도에 따르면 한영외고 유학반에 재학 중이던 조 모씨(28)는 단국대 의대 의과학연구소에서 2주 가량 인턴에 참여했다. 이후 단국대 의대 A교수를 책임저자로 2008년 12월 대한병리학회에 제출된 '출산 전후 허혈성 저산소뇌병증(HE)에서 혈관내피 산화질소 합성효소 유전자의 다형성'이라는 제목의 논문에 제1저자로 이름을 올렸다. 이 논문은 A교수와 조 씨 등 6명을 저자로, 2009년 3월 정식으로 국내 학회지에 오른 것으로 알려졌다.
조 씨는 대학 입학 과정에서도 자기소개서에 제1저자로 논문에 등재된 사실을 밝힌 것으로 전해졌다. 하지만 전문가들은 시험 디자인 및 결과 해석을 고등학교 신분이던 조 씨가 했다고 보기엔 무리가 있다고 지적했다.
이와 관련해 인사청문회 준비단은 정당한 인턴십 프로그램에 성실히 참여해 평가를 받은 것이라고 해명했다. 준비단 측은 "후보자의 딸은 소위 '학부형 인턴십 프로그램(학교와 전문가인 학부형이 협력하여 학생들의 전문성 함양을 도와주는 프로그램)에 참여하게 됐다"며 "여러 프로그램 중 모 대학 의대 교수였던 학부형이 주관한 프로그램에 다른 1명의 학생과 함께 지원했고, 후보자의 딸은 매일 오가며 프로젝트 실험에 적극 참여해 경험한 실험 과정 등을 영어로 완성하는 데 기여했다"고 설명했다.
여기에 부당하게 장학금을 받았다는 의혹도 나온다. 부산대 의전원에서 성적 미달로 두 번이나 유급을 당했지만, 장학금 1200만원을 받은 것으로 드러나 논란이 일고 있다.
곽상도 자유한국당 의원은 조국 법무부장관 후보자의 딸에 대해 "부산대 의학전문대학원에서 성적 미달로 두 차례 낙제했음에도 불구하고 6학기 장학금을 받았다"며 의혹을 제기했다. 조 씨가 받은 장학금은 총 1200만원이다. 곽 의원이 부산대로부터 제출 받은 자료에 따르면, 조 씨는 2015년 의전원에 입학한 후 2016년부터 2018년까지 매학기 200만원씩 총 1200만원의 장학금을 수령했다.
해당 장학금은 소천장학회에서 나온 것으로 부산대 의전원 소속 A교수가 개인적으로 만든 장학회다. A교수는 2015년부터 총 12회에 걸쳐 7명의 학생에게 장학금을 지급했다. 조 후보자의 딸을 제외한 6명에게 모두 1회씩 150만원(4명), 100만원(2명)을 줬다.
하지만 조 후보자의 딸에게만 유일하게 연속해서 최고액으로 장학금을 지급했다. 조 후보자의 딸은 2015년 1학기 3과목 낙제, 2018년 2학기 1과목 낙제로 유급을 받았다. 유급을 받으면 다음 학년으로 진학하지 못하고 모든 과목을 재수강해야 한다.
장학금을 준 A교수가 올해 부산의료원장에 취임하면서 장학금 지급 여부와 연관성에 대해서도 의혹이 높아졌다. 하지만 그는 "장학금 지급 및 의료원장 임명 등은 조 후보자와 전혀 무관하다"며 "2015년 1학년 낙제 후 복학했을 때 학업을 포기하지 말고 끝까지 정진하라는 뜻에서 장학금을 줬다"고 해명했다.
논문 등재와 장학금 지급 관련 해명에도 논란은 확산하는 분위기다. 네티즌들은 "이번 정권의 정유라는 조국 딸내미냐?", "2번이나 유급했다면 의학 공부엔 관심이 없거나 XX가리일 가능성이 높다", "돈 없고 배경 없는 애들은 공부하다 낙제점 받으면 돈 벌러 가야 하는데, 조 씨 딸은 공부 관둔다고 해도 장학금 받아가면서 공부하는 더러운 나라. 상대적 박탈감이 너무 든다" 등 의견을 쏟아내고 있다.
이에 한 온라인 커뮤니티는 조국 딸이 평생 필기시험을 보지 않고 진학했다는 글이 올라와 관심을 끌고 있다. '조국 딸은 평생 한번도 시험을 봐서 진학을 한 적이 없다'는 주장이다. 1. 외고는 유학전형, 2. 고대는 논문으로 수시, 3. 의전원은 면접으로 들어가 시험을 본 적 없다는 점을 근거로 들었다.
한 네티즌은 "한영외고 입학방식은 정원외 귀국자 전형으로 편입했고, 단국대 의과학연구소에 단기 2주 인턴으로 논문 제1저자에 등재되면서 고대 공대는 포트폴리오 수시로 들어갔다"며 "부산 의전원은 MEET 안 보고 가는 전형으로 입학했다"며 평생 시험을 본 적 없다고 의혹을 제기했다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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