韓·美, 24일부터 방위비 분담금 협상

내년부터 주한미군 주둔비용 중 한국이 부담할 몫을 정하는 협상이 24일 시작된다. 미국이 올해(1조389억원)보다 대폭 증액된 분담금을 요구하는 것으로 알려져 협상에 험로가 예상된다. 전문가들도 얼마나 인상폭을 낮출 수 있느냐가 관건이 될 것으로 보고 있다.

외교부는 내년 이후부터 적용할 제11차 한·미 방위비분담 특별협정(SMA) 체결을 위한 제1차 고위급 회의가 이달 24일부터 이틀간 서울에서 열린다고 23일 밝혔다. 이번 회의에 한국 측에서는 직전 협상을 이끌었던 장원삼 전 외교부 방위비분담 협상대표가, 미국 측에서는 제임스 디하트 국무부 방위비분담 협상대표가 양국 수석대표로 참석한다.

장 전 대표는 미국 뉴욕총영사로 내정돼 오는 11월께 부임할 예정이다. 그가 첫 회의에 투입되는 것은 아직 새로운 한국 협상대표 인선이 마무리되지 않아서다. 정부는 처음으로 기획재정부 출신인 정은보 전 금융위원회 부위원장을 협상대표로 임명하는 방안을 검토해온 것으로 알려졌으나 최종 결정을 내리지 못하고 있다. 외교부 관계자는 “두 번째 회의부터는 새로운 대표가 이끌 것”이라고 설명했다.

임락근 기자 rklim@hankyung.com